در مناطق کم‌آب و کویری آب‌انبار را از آب باران یا جویبارهای فصلی پر می‌کنند. همان‌گونه که از نام آب‌انبار مشخص است، این سازه برای ذخیره آب در فصول پرآب و استفاده از آن در بقیه ایام سال ساخته می‌شود.