از همان زمان که آئودی توسط آگوست هورش (August Horch) در 1909 بنیان نهاده شد، همواره زیر سایه مرسدس بنز و فولکس واگن قرار داشت. مدتی تحت لیسانس پژو فرانسه فعالیت کرد و حتی در دوران رایش سوم و جنگ جهانی دوم هم به دلیل علاقه هیتلر به مرسدس و فولکس از بازار تجاری دورماند و توان خود را صرف  تجیزات نظامی، خودروهای  جنگی  و صنایع وابسته  به ارتش نمود.


آگوست هورش قبل از آنکه  صاحب برند باشد، مدت 3 سال مدیریت در کارخانه بنز را تجربه کرد تا در 1899 در کلن آلمان  خودروسازی هورش را  ثبت نمود،  نزدیک به یک دهه بعد، او به فکر ساخت کارخانه دومی با نام آئودی افتاد، چرا که به دلالیل قانونی آن زمان نمی توانست از نام اول استفاده کند، پس عبارت آئودی که ترجمه لاتین واژه آلمانی هورش به معنی شنیدن بود را برگزید. 

مدت ها بعد در 1932 این دو کارخانه با دو شرکت دیگر به نام های واندرر(Wanderer) و دکاو (DKW) که بر ساخت موتورسیکلت و ماشین های کوچک تمرکز داشتند برند موسوم به اتحادیه خودروسازی (Auto Union) با نشان چهار حلقه متقاطع را تشکیل دادند که  تا شروع دهه 1960 تحت نام DKW  و بدون نام بردن از آئودی فعال بود.   هرچند گروه اتویونیون برای مدتی تماما تحت تملک مرسدس بنز درامد، اما در نهایت 50 درصد سهام اصلی آن توسط فولکس واگن خریداری شد و نام آئودی از 1964 و با سرمایه گزاری فولکس  تولدی دوباره یافت. در دهه  1970  خودروهای آئودی در تمام جهان حتی ایالات متحده  با تقاضای خوبی روبرو شدند و این سودآوری روبه رشد تا به امروز ادامه یافته است.


از دیرباز مدیران فولکس واگن برنامه جامعی برای ارتقای خودروهای خود و برند های زیرمجموعه از جمله آئودی داشته اند و این مهم امسال با معرفی A3  جدید، بیش از پیش نمود پیدا کرده است.   خودرویی بر اساس پلت فرم پرفروش ترین ماشین آلمان، فولکس گلف که در چهار مدل: سه درهاچ بک (Hatchback)، چهاردر صندوق دار(Sedan)، چهاردر بدون صندوق (Sportback)  و کوپه کروک (Convertible) تولید خواهد شد. هرچند اصالت فولکس گلف، اجازه تغییرات بنیادین در ظاهر و خصوصا بدنه را به طراحان نمی دهد و تصور یک گلف صندوق دار مضحک می نماید، آئودی A3  روی همان پلت فرم توانسته بدنه های متنوع و جذابی داشته باشد.


این خودرو نسبت به مدل قبل بهبود محسوسی در عملکرد پیشرانه و سیستم های هوشمند کنترل (DriverAssistanceSystems) را تجربه کرده است. سه نوع موتور بنزینی برای آن قابل سفارش هستند که همگی از نوع TFSI  (Turbo Fuel Stratified Injection) هستند. این نسل از موتورها کم حجم و کم مصرف طراحی شده اند اما به لطف توربوشارژ و سامانه های هوشمند مدیریت ترکیب سوخت، قدرت قابل قبولی دارند. 


در ارزان ترین حالت A3 مجهز به پیشرانه 3 سیلندر 1000 سی سی است که در عین کوچک بودن، 115 اسب بخار (10 اسب بخار بیشتر از رنوL90 با موتور 1600 سی سی) قدرت داشته و در حدود 4.5 لیتر در صد کیلومتر بنزین مصرف می کند.  این در حالی است که موتور یک لیتری A3  را در 11 ثانیه به سرعت صد کیلومتر در ساعت می رساند. پیشرانه  های دیگر 1.4 لیتر به قدرت 150 اسب و 2 لیتر به قدرت 190 اسب بخار هستند که به ترتیب در حدود 8 و 6 ثانیه به سرعت صد کیلومتر در ساعت می رسند.