کنجد یکی از دانه‌های روغنی مهم در کشاورزی است. بیشتر در مناطق گرمسیر و نیمه گرمسیر جهان دیده شده است، احتمالاً قدیمی‌ترین دانه روغنی است که بشر آن را شناخته و مصرف نموده است. در کشور ما نیز کاشت دانه‌های روغنی کنجد قدمتی طولانی دارد و درگذشته جزو اقلام صادراتی مهم ایران بوده است.