* با شکست الهلال عربستان در بازی برگشت، به‌عنوان تیم نخست از گروه‌تان در لیگ قهرمانان آسیا صعود کردید ...

ما در بازی آخر، امید ابراهیمی و روزبه چشمی را به دلیل محرومیت و سیدمجید حسینی را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشتیم و شرایط‌مان کمی فرق می‌کرد. باید به گونه‌ای بازی می‌کردیم که جای این سه بازیکن را پر کنیم. همه تلاش ما این بود که به‌عنوان تیم نخست از گروه‌مان صعود کنیم و در نهایت به هدف‌مان رسیدیم. در اینجا جا دارد از سیدرضا افتخاری و مدیران باشگاه تشکر کنم که شرایطی فراهم کردند تا چند روز زودتر به کویت برویم. هتل محل اقامت‌مان هم عالی بود و تمرینات محکمی را انجام دادیم.

در نیمه اول هم الهلال موقعیت داشت، هم ما و در نهایت با گل وریا غفوری به رختکن رفتیم. در نیم دوم نیز نمایش خوبی داشتیم و توانستیم برنده باشیم. در ابتدای بازی مدافع چپ بازی کردم، اما با مصدومیت فرشید باقری در پست هافبک دفاعی بازی کردم. خدا را شکر که توانستیم آن دسته از هوادارانی را که در کویت حضور داشتند، خوشحال کرده و نتیجه دلچسبی بگیریم. تیم الهلال هم با وجود اینکه با چهار پنج بازیکن ذخیره به میدان آمده بود، تیم یکدستی داشت. خوشحالم در گروه مرگ به‌عنوان تیم صدرنشین صعود کردیم.

* در مرحله بعدی با ذوب‌آهن بازی دارید، تیمی که امیر قلعه‌نویی را دارد و در لیگ برتر استقلال را شکست داد. آیا تیم فعلی استقلال می‌تواند ذوب‌آهن را شکست دهد؟

تا آن بازی، زمان داریم. قلعه‌نویی مربی خود من بوده و مربی باهوشی است. او از الان برنامه‌ریزی خودش را کرده و استقلال را آنالیز می‌کند. ما هم بیکار نمی‌نشینیم و تمرینات‌مان را انجام می‌دهیم. فعلاً بازی را برای خودمان حساس نمی‌کنیم و باید به دیدارهای پیش رو فکر کنیم.

* در خیلی از پست‌ها برای استقلال بازی کردی و در دیدار برابر الهلال هم مجبور شدی به‌عنوان هافبک دفاعی کار کنی. با این موضوع مشکلی نداری؟

شرایط طوری بود که باقری مصدوم شد و من باید هافبک دفاعی بازی می‌کردم. به خاطر نیاز تیم چاره‌ای نبود و باید در پست دیگری بازی می‌کردم. قطعاً هر جایی که نیاز تیم باشد، بازی می‌کنم.

* این مسئله به لحاظ فنی به فوتبالت آسیب نمی‌زند؟

صددرصد لطمه می‌زند، اما موفقیت تیم مهم‌تر است. وقتی شرایط سخت می‌شود، کاری نمی‌توان کرد. من از همه خوشی‌هایم می‌گذرم و هر پستی بدهند نه در حد عالی، اما در حد توانم خواسته‌های مربی را پیاده می‌کنم.

* آیا پیش خودت فکر کردی که با وجود سن کمی که داری مربیان چون وینفرد شفر و کارلوس کی‌روش روی تو حساب ویژه باز کرده‌اند و در پست‌های مختلف از تو بازی می‌گیرند؟

حرف‌تان کاملاً درست است. چند ماه است با شفر کار می‌کنم و از قبل هم با کارلوس کی‌روش کار کرده بودم. من این جمله را سرلوحه کارم قرار می‌دهم که فقط و فقط طوری تمرین کنم که خودم را به شفر و کی‌روش نشان دهم. این مسئله انگیزه بزرگی برای من شده است. کار شفر از زمانی که آمده، برای همه مردم و ما بازیکنان مشخص شده است. کار شفر فوق‌العاده است و واقعاً از او چیزهای زیادی یاد می‌گیرم. کی‌روش هم که نیازی به تعریف من ندارد. من و همه بازیکنان تلاش می‌کنیم خودمان را به این مربی نشان دهیم.

* آیا استقلال می‌تواند بازی‌های پیش رو را با موفقیت سپری کرده و با خیال آسوده به فصل بعد فکر کند؟

اگر منظورتان ماه اردیبهشت است که ما چنین شرایط سختی را در ماه اسفند هم داشتیم و آن ماه را به خوبی سپری کردیم. استقلال در هر پست یکی دو بازیکن خوب دارد و می‌توانیم نتایج خوبی بگیریم. الان روزهای پایانی سال است و بازیکنان خسته هستند. اردوها و سفرهای مختلف باعث شده از خانواده دور باشیم. با این شرایط، می‌خواهیم ماه اردیبهشت را به بهترین شکل بگذرانیم و به هواداران روحیه بدهیم. از همین حالا این مژده را به هواداران می‌دهیم که سال آینده، بهترین سال استقلال خواهد بود و هر بازی 100 هزار تماشاگر به استادیوم خواهند آمد. دیدار مقابل ذوب‌آهن یکی از مهم‌ترین بازی‌های ما خواهد بود که می‌تواند شخصیت تیمی استقلال و شفر را نشان بدهد.

* چرا فکر می‌کنی استقلال سال آینده می‌تواند قهرمان شود؟

با گرفتن نفرات خوب و حمایت هواداران قطعاً سال خوبی خواهیم داشت. با نوع بازی‌هایی که استقلال به نمایش می‌گذارد، هر هواداری نتواند به ورزشگاه بیاید، افسوس خواهد خورد که چرا در ورزشگاه نبوده است. شک نکنید سال بعد بازی‌هایی از استقلال می‌بینید که تماشاگران زیادی را به ورزشگاه می‌کشاند. شما به بازی‌های اخیر ما نگاه کنید و ببینید تماشاگران چطور استقبال کرده‌اند.

* ظاهراً شفر در روز تولدت در جمع بازیکنان درباره تو صحبت کرده است ...

باید از او، پسرش و دیگر مربیان تشکر کنم که عکس من را در صفحه شخصی‌شان گذاشتند و تولدم را تبریک گفتند. در تمرین، شفر شوخی‌هایی کرد که باعث خنده بازیکنان شد.