به گزارش مشرق، تصورش سخت بود که او را در جمع مدعیان آقای گلی ببینیم. نه اینکه کیفیت فنی‌اش بالا نباشد؛ خیر. او همواره یکی از بازیکنان شناخته شده در فوتبالمان بود اما روند چند سال اخیرش نشان می‌داد که دیگر شادابی گذشته را ندارد و مسیر نزولی را در پیش گرفته است. اما در آغاز چهارمین دهه زندگی سجاد شهباززاده، شاهد تولدی دیگر از او بودیم.
خیلی کوتاه سری به گذشته سجاد بزنیم. اینکه چهار سال در ذوب‌آهن اردبیل بازی کرد تا در سال ۱۳۸۸ سر از سایپا درآورد. هنوز ۲۰ سالش نشده بود که خیلی زود به تیم بزرگسالان سایپا راه پیدا کرد و توانست خود را به تیم اصلی برساند. چهار سال در تیم بزرگسالان حضور داشت و مشتری‌های فراوانی را برای خودش دست و پا کرد. سرانجام شهباززاده راهی استقلال شد و قراردادی سه ساله را امضا کرد.
بیشتر بخوانید:
پیروزی پرگل سپاهان برابر نساجی/شاگردان نویدکیا در یک قدمی صدرنشینی
در فصل اول خوش درخشید. هم سه پاس گل داد، هم یک پنالتی گرفت و هم ۱۲ گل به ثمر رساند تا عملکرد خوبی زیر نظر امیر قلعه‌نویی داشته باشد. فصل بعد با روی کار آمدن پرویز مظلومی او افت کرد و فقط هفت گل زد اما در جام حذفی درخشید و تیمش را تا فینال رساند اما در بازی نهایی به دلیل ۲ اخطاره بودن بازی نکرد و جام هم از دست رفت.
پیشنهاد تیم سوپرلیگی آلانیا اسپور از راه رسید. سجاد به ترکیه رفت و مانند همه بازیکنان ایرانی در آنجا تنها یک سایه بود. یک گل به گالاتاسرای زد اما چیز خاص دیگری نشان نداد و دوباره به ایران برگشت. در نفت تهرانِ علی دایی کار ویژه‌ای انجام داد اما موفق نشد در جام حذفی زننده گل قهرمانی باشد. همین گل کافی بود تا مسیر بازگشتش به استقلال فراهم شود.
بازگشت به استقلال برای او خوش‌یمن نبود. سجاد ان بازیکن سابق نبود و خیلی زود مسیرش جدا شد. به قطر رفت اما مصدومیتی بدهنگام او را برای کل فصل بیرون نگه داشت تا اینکه بازهم قلعه‌نویی به شاگرد سابقش اعتماد کرد و او را به سپاهان برد. در فصل اول ۶ گل در لیگ و یک گل در جام حذفی زد. در فصل بعدی سه گل در لیگ و یک گل در جام حذفی برایش به ارمغان آمد که چندان خوب نبود. البته او پستش تغییر کرده بود و دیگر مهاجم نوک نبود اما با این حال عملکرش مطابق انتظار نبود.
تا اینکه لیگ بیستم از راه رسید. محرم نویدکیا او را به پست اصلی‌اش برگرداند و همین کافی بود تا اعتماد به نفس از دست رفته سجاد بازگردد. او حتی در بازی با نساجی که دوباره به کناره‌ها متمایل شد هم با افت روبرو نشد و همان کیفیت هفته‌های قبل را به نمایش گذاشت. حالا هم با پنج گل یکی از مدعیان جدی آقای گلی است. با آمار متریکا، شهباززاده در این فصل ۱۴ شوت زده که ۶ شوت در چارچوب بوده و پنج شوت از این ۶ شوت به گل تبدیل شده است. یعنی ۸۳ درصد شوت‌های داخل چارچوب این بازیکن ۳۰ ساله وارد دروازه رقبا شده است.
ستاره اردبیلی سپاهان گل‌های جذابی را هم به ثمر رسانده است. او در هفته چهارم با یک چیپ استادانه، محمد اکبرمنادی را مغلوب کرد. هفته بعد با شوتی ناگهانی از پشت محوطه جریمه، احمد گوهری را در مسجدسلیمان به تسلیم وا داشت. در هفته ششم هم نوبت به یک سولو گل محشر و یک ضربه سر غیر قابل مهار رسید. او این ۲ گل را به نساجی مازندران و نیما میرزازاد زد. البته که قبل از این گل‌ها او نخستین گلش را به ساده‌ترین شکل از روی خط دروازه به آلومینیوم اراک زده بود تا به انواع و اقسام گل‌ها را زده باشد.
حالا باید دید این روند فوق العاده برای شهباززاده تا چه زمانی ادامه دارد. بازیکنی که در حال حاضر ۵۰ گل را در لیگ برتر فوتبال ایران به ثمر رسانده است. ۵۰ گل با پیراهن تیم‌های سایپا، نفت، استقلال و سپاهان در بازه‌ای ۱۰ ساله.