سرویس جهان مشرق - گلوبال ریسرچ در گزارشی عنوان کرد بر اساس اخبار دفاعی و گزارش‌های رسانه‌های حکومتی، بایدن/هریس ژنرال چهارستاره بازنشسته ارتش، «لوید آستین» را به عنوان وزیر جنگ رژیم انتخاب کرده‌اند. به دلیل اینکه او به تازگی از خدمت در ارتش بازنشسته شده، برای کسب این پست نیاز به تأیید کنگره دارد که احتمالاً آن را دریافت خواهد کرد. اگر او، آنطور که انتظار می‌رود، تأیید شود، سومین مقام نظامی پیشین آمریکا خواهد بود که به عنوان وزیر جنگ خدمت می‌کند- دو نفر دیگر، جورج مارشال و جیمز متیس («سگ دیوانه») بودند.
اولین وزیر جنگ سیاه پوست آمریکا
آستین اولین آمریکایی آفریقایی‌تبار خواهد بود که در این پست خدمت می‌کند. او که فارغ‌التحصیل وست پوینت است، ریاست سه فرماندهی هوابرد ارتش و فرماندهی نیروهای آمریکایی در عراق را بر عهده داشته و معاون ستاد ارتش و فرمانده سنتکام نیز بوده است.
وی کهنه‌سرباز و مسئول حملات آمریکا به افغانستان و عراق- کشورهایی که تهدیدی برای کسی نبودند و دشمنان ساختگی بود. آستین نیز مانند دیگر فرماندهان پنتاگون، جنگجویان داعش را در میدان‌های نبرد آمریکا مستقر می‌کرده تا با نیروهای دفاعی و غیرنظامیان بجنگند. او آنها را شکست نداد، بلکه از آنها برای پیشبرد منافع امپریالیستی آمریکا استفاده کرد.
در حال حاضر، او علاوه بر اینکه عضو هیئت مدیره یونایتد تکنالاجیز، نوکور استیل و تنت است، ریاست گروه استراتژی آستین را نیز به عهده دارد.
اعمال نفوذ در فروش بمب و موشک به عربستان
بر اساس گزارش پایگاه کامن دریمز ریتیون «از تأمین‌کنندگان اصلی بمب برای جنگ آمریکایی-سعودی در یمن است که در مخالفت با محدودیت فروش سلاح به ائتلاف سعودی، به شدت اعمال نفوذ کرده است».
بنا بر گزارش‌ها، جو بایدن رئیس‌جمهور منتخب تصمیم دارد لوید آستین ژنرال بازنشسته ارتش را- که در حال حاضر عضو هیئت مدیره ریتیون است- به عنوان رئیس پنتاگون معرفی کند، اقدامی که پس از مخالفت شدید با نامزد اولیه، میشل فلورنوی، از سوی سازمان‌ها و فعالان ضدجنگ صورت گرفت.
کنار گذاشتن فلورنوی- جنگ‌طلب و عضو هیئت مدیره بوز آلن همیلتون- توسط بایدن از سوی گروه‌های ترقی‌خواه به عنوان گامی مثبت تلقی شد، اما اعلام نامزدی آستین نیز چندان با آغوش باز مورد استقبال قرار نگرفت.
گروه کدپینک به عنوان بخشی از ائتلاف سازمان‌های ضدجنگ که علیه فلورنوی بسیج شدند، اعلام کرده بود: «سپاس فراوان از بیش از ۲۵۰۰ نفری که وارد عمل شده و در تماس با سنا، مانع از انتصاب فلورنوی شدند. آماده باشید ژنرال آستین، حالا به سراغ شما می‌آییم.»
افزایش مخالفت‌ها با پیشنهاد آستین
دنیل برایان، مدیر اجرایی گروه دیده‌بان «پروژه نظارت بر دولت» در توئیتر خود نوشت، انتخاب آستین توسط بایدن- که در زمان دولت اوباما به عنوان فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا خدمت می‌کرد- «خبر بدی برای کنترل [نیروهای مسلح] توسط غیرنظامیان و هرگونه فاصله گرفتن واقعی از مجموعه نظامی-صنعتی» است.
دیگران نیز به شکل مشابهی نسبت به انتخاب یک ژنرال بازنشسته دیگر، به ویژه کسی که روابط نزدیکی با صنعت تسلیحات دارد، هشدار دادند؛ کسی که قرار است وزارت دفاع را در بحبوحه فشارهای فزاینده جناح چپ دموکرات برای کاهش بودجه پنتاگون و پایان دادن به جنگ‌های آمریکا در خارج از مرزها رهبری کند. طبق گزارش پولیتیکو، «تیم انتقال قدرت بایدن دست‌کم چهار ژنرال یا دریاسالار بازنشسته و یک تفنگدار پیشین را منصوب کرده است».
در حالی که رئیس‌جمهور منتخب وعده داده که فروش سلاح به عربستان سعودی را تعلیق کرده و به حمایت آمریکا از حملات فاجعه‌بار این کشور پادشاهی علیه یمن پایان می‌دهد، اما به نوشته سارا لازار گزارشگر ماهنامه آمریکایی، «ظاهراً فردی که بایدن برای رهبری وزارت دفاع انتخاب کرده، عضو هیئت مدیره ریتیون است؛ تأمین‌کننده اصلی بمب‌های جنگ آمریکایی-سعودی در یمن که در مخالفت با محدودیت فروش سلاح به ائتلاف سعودی، به شدت اعمال نفوذ کرده است».
شکاف نظامیان و غیرنظامیان همواره در حال افزایش است و سرپرستی وزارت دفاع توسط ژنرالی که در تمام عمر حرفه‌ای خود نظامی بوده، کمکی به این مسئله نخواهد کرد. سودجویی فاسد شرکتی توسط رهبران دفاعی باعث شده که این کشور با بی‌مبالاتی به تأمین مالی جنگ‌های بی‌پایان بپردازد. از آنجایی که کمتر از هفت سال از بازنشستگی آستین از ارتش می‌گذرد، او نیز- مانند ژنرال بازنشسته جیم متیس وزیر دفاع پیشین دونالد ترامپ- باید برای به دست آوردن ریاست پنتاگون از کنگره معافیت بگیرد.
جنگ‌های برون‌مرزی آمریکا افزایش خواهد یافت؟
بر اساس گزارش واشنگتن پست: «متیس با ۸۱ رأی موافق در برابر ۱۷ رأی مخالف مجلس سنا و ۲۶۸ رأی موافق در برابر ۱۵۱ رأی مخالف مجلس نمایندگان معافیت را دریافت کرد، اما اکثریت مخالفان وی را دموکرات‌ها یا فراکسیون آنها تشکیل می‌دادند. از جمله این سناتورها تمی داکورت (ایلینوی)، الیزابت وارن (ماساچوست)، کرستن جیلیبرند (نیویورک)، کوری بوکر (نیوجرسی) و برنی سندرز (ورمونت) بودند.»
جان رینواتر، مدیر اجرایی گروه پیس اکشن (Peace Action) گفت: نقش فعلی آستین در هیئت مدیره ریتیون- یکی از بزرگ‌ترین پیمانکاران نظامی در جهان- با توجه به سهم این شرکت در جنگ‌های برون‌مرزی، صرفاً «مسئله فرعی» نیست.
به گفته رینواتر، «بایدن به سرعت با درخواست‌ها برای جلوگیری از فروش سلاح به [امارات متحده عربی] شامل موشک‌های ریتیون مواجه خواهد شد» و کنگره باید در جلسات تأیید صلاحیت آستین را درباره چنین فروش‌های تسلیحاتی تحت فشار قرار دهد.
رینواتر افزود: «روایط نزدیک بین پنتاگون و صنعت می‌تواند به راحتی بر سیاست‌ها تأثیر بگذارد. ما در اینجا با دو مشکل همزمان روبرو هستیم: ۱) نگرانی از تصدی ژنرال‌ها به جای غیرنظامیان و ۲) کار برای پیمانکار بزرگی که از برخی سیاست‌ها سود می‌برد و منافع آن توسط دیگران مورد تهدید قرار می‌گیرد».
ماه گذشته، باربارا لی (نماینده دموکرات از ایالت کالیفرنیا) و مارک پوکان (نماینده دموکرات از ایالت ویسکانسین) با ارسال نامه‌ای به بایدن از وی خواستند که وزیر دفاعی بدون ارتباط با مجتمع نظامی-صنعتی انتخاب کند. در همان زمان پوکان طی بیانیه‌ای اعلام کرد: «امنیت ملی آمریکا نباید بر اساس سود و زیان بوئینگ، جنرال داینامیکس و ریتیون تعریف شود. دونالد ترامپ به جای تخلیه باتلاق، همراستایی پنتاگون با منافع سودآورترین پیمانکاران دفاعی آمریکا را تضمین کرد. جو بایدن رئیس‌جمهور منتخب این فرصت را دارد که منافع را از سیاست خارج کند و بازسازی بهتری داشته باشد. مردم آمریکا شایسته داشتن وزیر دفاعی هستند که به امنیت آمریکایی‌ها بیش از سود شرکت‌ها بها دهد.»