به نظر شما گروهی که ایران در آن قرار گرفت خوب بود؟
فکر می‌کنم گروه خیلی مطلوبی نصیب تیم ایران شد.
اجازه بدهید این طور سوال کنم؛ آیا ما خودمان هم می‌توانستیم چنین قرعه خوبی را برای تیم ملی‌مان پیش بینی کنیم؟
پس من هم طور دیگری جواب می‌دهم و می‌گویم اگر همه قرعه ها را مقابل ما باز می‌کردند و می‌گفتند خودتان آن را گلچین کنید باز هم نمی‌توانستیم قرعه ای به این خوبی برای خودمان بچینیم. یاد مثل معروف افتادم که می گوید "گر خدا خواهد عدو سبب خیر شود". مطمئن هستم با این قرعه خوب و تدارک مطلوب می‌توانیم از گروهمان صعود کنیم .البته نمی‌توان هیچ تیمی را دست کم گرفت.
چطور؟
قطعا تیم هایی که به این مرحله از مسابقات جام جهانی رسیده‌اند شایستگی های زیادی داشتند. آن جزو بهترین های قاره خودشان هستند. در مجموع ما در گروهی راحت تر از دیگر گروه‌ها قرار گرفتیم که شاید استرس و فشار روحی روانی اش برای ما کمتر باشد.
خودتان چه نوع گروهی را دوست داشتید؟
دشوار! شخصاً معتقدم اگر در گروه سختی قرار می‌گرفتیم می‌توانستیم شانس صعودمان را بیشتر بدانیم.
تفاوت گروه جام جهانی ۲۰۱۸ ایران با پرتغال، اسپانیا و مراکش با این گروه در جام جهانی قطر در چیست؟
زمین تا آسمان با هم فرق می‌کنند. البته در آن زمان خیلی ها تصور می کردند ما می‌رویم و مقابل این حریفان در روسیه کیسه گل می شویم اما همه دیدند که بچه ها با انگیزه زیادی که مقابل این تیم ها پیدا کردند فوتبال درخور توجهی را به نمایش گذاشتند و حتی اگر ضربه مهدی طارمی در دیدار با پرتغال به گل تبدیل می‌شد ما صعود می‌کردیم. من نگرانم.
نگران چه چیزی هستید؟
بعد از پایان قرعه‌کشی در تلویزیون با بچه های تیم ملی به صورت زنده صحبت می شد .آنها به نوعی از قرار گرفتن تیم ملی در این گروه خوشحال بودند که این نشان می‌دهد حریفان حاضر در این گروه را دست کم گرفته اند. من نگرانم این دست کم گرفتن حریفان برای ما خطرساز شود و کار دست مان بدهد. شاید اگر با تیمهای بزرگ و با بازیکنان نامی و مطرح دیدار داشتیم بچه های ما برای اینکه خودشان و لیاقتشان را به رخ بکشند منسجم تر بازی می کردند. البته این ها همه بستگی به درایت کادر فنی و انگیزه بازیکنان تیم ملی کشورمان دارد.
گفته شده با صعود ایران به دور دوم می توان ۱۶ میلیون دلار پاداش گرفت. به نظر شما با چنین پاداشی ارزش دارد ما در این حد فاصل هزینه کنیم و یک مربی بزرگ خارجی را به خدمت بگیریم؟
بعید می دانم در این فاصله کم، چنین تصمیمی گرفته شود. اما امیدوارم لااقل به خوبی برای تیم ملی تدارک ببینند و برای تیم هزینه کنند و بازی‌های دوستانه مطلوبی را فراهم کنند.
چه توصیه ای به مسئولان فدراسیون دارید؟
تا لیست تیم های ملی حاضر در جام جهانی پر نشده و تاریخ های فیفادی های از دست نرفته به سرعت رایزنی کنند و بازی‌های تدارکاتی خوبی را برای تیم ملی در نظر بگیرند. هنوز فرصت داریم و چندین فیفادی پیش روی ماست. تیم ملی برای صعود و رسیدن به پاداش ۱۶ میلیون دلاری نیاز به تدارک خوب دارد.
حضور علی دایی در مراسم قرعه کشی چه اهمیتی داشت؟
علی دایی اسطوره فوتبال ایران و از چهره‌های مطرح و شناخته شده دنیاست که حضورش در مراسم قرعه کشی باعث شد نامی از ایران در شروع رقابت های جام جهانی برده شود. این را به فال نیک می‌گیریم و امیدواریم این یک شانس بزرگ برای موفقیت تیم ملی در جام جهانی باشد.