به گزارش مشرق، تاریخ سکونت در این شهر به ۶۰۰۰ سال پیش از میلاد برمیگردد. ری در لغت به معنای شهر سلطنتی است و در دوره زیاریان و نیز سلجوقیان پایتخت ایران بوده است.
با وجود اینکه شهر ری مرکز شهرستان ری است، این شهر منطقه ۲۰ شهرداری تهران نیز محسوب می‌شود. در فرهنگ عامیانه به این شهر به واسطه مدفون بودن حضرت عبدالعظیم حسینی (علیه‌السلام)، شاه عبدالعظیم نیز می‌گویند.