«عوادیا یوسف» که بین سال‌های 1973 تا 1983 مقام خاخام ارشدی سفاردی‌های اسرائیل (عموما نژاد شرقی) را بر عهده داشت و پس از آن با مواضع جنجالی خود همواره در صدر اخبار رسانه‌های اسرائیلی بود.
وی از تأثیرگذارترین چهره‌های مذهبی اسرائیل به شمار می‌رفت. تا جایی که «بنیامین نتانیاهو» نخست‌وزیر رژیم‌صهیونیستی و رهبر حزب لیکود، در انتخابات سال گذشته به ملاقات وی رفته و تلاش کرد حمایت او را به دست آورد.
این خاخام عراقی‌الاصل در بصره به دنیا آمده و در چهار سالگی به همراه خانواده‌اش به بیت‌المقدس مهاجرت کرد.
مواضعی که جنجال به پا کرد؛ از «مارهای عرب» تا «جنتیل‌ها»
آنچه که بیش از هر چیز نام «عوادیا یوسف» را در رسانه‌های غیراسرائیلی مطرح کرد، مواضع جنجالی و دیدگاه‌های به شدت نژادپرستانه وی بود. برخی از این مواضع یوسف حتی انتقاد جامعه یهودیان را نیز برانگیخت.
با مروری ساده و گذرا بر اظهارات یک دهه اخیر وی می‌توان به سیاهه‌ای بلند از اظهارات نژادپرستانه دست یافت.
یکی از اظهارات «عوادیا یوسف» که اسرائیلی‌ها را نیز به انتقاد از وی واداشت، به سال 2000 بازمی‌گردد، زمانی که وی گفت «قربانیان هلوکاست روح بازمتولد شده گناهکاران بودند. آن‌ها کسانی بودند که قوانین خدا را زیرپا گذاشته بودند. آن‌ها برای تاوان دادن حیات دوباره یافته بودند».
وی در سال 2005 بعد از طوفان مهیب «کاترینا» در آمریکا که به مرگ صدها نفر منجر شد، این طوفان را انتقام خدا از سیاه‌پوستانی که از تورات دور شده‌اند دانست. وی همچنین گفت این طوفان پاسخ خدا بود به حمایت دولت «جورج بوش» از عقب‌نشینی نیروهای اسرائیل از نوار غزه.
«عوادیا یوسف» ید طولانی‌ای هم در اظهارات نژادپرستانه در مورد غیریهودیان داشت. وی اغلب از عبارت «جنتیل» برای اشاره به غیریهودیان استفاده می‌کرد. این عبارت لاتین هرچند معنایی مشابه «غیریهودی» دارد، اما بسیار آن را عبارتی تحقیرآمیز می‌دانند.
وی در اکتبر سال 2010 در مورد به قول خودش «جنتیل»ها گفته است: تنها هدف خلق غیریهودیان، خدمت به یهودیان است. جنتیل‌ها به چه درد می‌خورند؟ آن‌ها کار می‌کنند، شخم می‌زنند و درو می‌کنند. ما مثل یک ارباب (افندی) می‌نشینیم و تنعم می‌کنیم. به این خاطر است که جنتیل‌ها خلق شده‌اند.
روزنامه «جروزالم‌پست» در همان مطلب به نقل از وی نوشت: جنتیل‌ها هم مثل هرکس دیگری باید بمیرند، اما خدا عمر آن‌ها را طولانی می‌کند. تصور کنید زمانی که یک نفر الاغ خود را از دست می‌دهد، در حقیقت سرمایه خود را از دست داده است. نوکرها هم همین‌طور هستند. به همین خاطر هم عمر درازی دارند، تا به یهودیان خدمت کنند. به همین دلیل است که جنتیل‌ها به دنیا می‌آیند. آن‌ها جز برای خدمت به مردم اسرائیل، جایی در دنیا ندارند.
هرچند که «عوادیا یوسف» خود را حامی مذاکرات سازش و راهکاری دو دولتی نشان می‌داد، اما مواضعی که وی در مورد اعراب داشت، دروغین بودن این ادعای وی را ثابت می‌کند. وی در سال 2001 به پیروان خود توصیه کرده بود که به هیچ‌وجه نسبت به اعراب «بخشایشگر» نباشند. وی افزوده بود: باید آن‌ها را با موشک نابود کرد. آن‌ها شیطانی و ملعون هستند». یوسف در حالی بعدا این اظهارنظر را انکار کرد، که پیش از آن هم یک بار عرب‌ها را «مار» خوانده بود.
این اظهارات انتقادات زیادی را در پی داشت. خاخام «یوسف دیوید وایس» سخنگوی جامعه یهودیان آمریکا بعد از این اظهارات، صحبت‌های «عوادیا یوسف» را محکوم کرده و آن را «نفرت‌انگیز» و «مخالف نص صریح تورات» خواند.
وی در سال 2009 هم در اظهاراتی مشابه، در یک سخنرانی در مورد اعراب ساکن بیت‌المقدس، گفته بود به زودی «مسیح ظهور می‌کند و این بی‌خدایان تبهکار را نابود می‌کند». این اظهارات هم واکنش تند نماینده اعراب در پارلمان اسرائیل را در پی داشت. «ابراهیم صرصور» در سخنرانی خود علیه یوسف، اظهارات وی را «گستاخانه»، «شیطانی» و «بی‌شرمانه» توصیف کرد.
«عوادیا یوسف» در سال‌های اخیر و در پی مطرح شدن بحث اقدام نظامی رژیم‌صهیونیستی علیه ایران، موضع‌گیری‌هایی نیز علیه ایرانی‌ها داشت. وی سال گذشته در مراسم دعای روز شنبه، از پیران خود خواسته بود برای «نابودی دشمن پارسی» دعا کنند.
یوسف با بیان اینکه نام ایران باید در مراسم تبرک سال نوی یهودیان به عنوان یکی از دشمنان قوم یهود مطرح شود، گفته بود: زمانی که در دعاهایمان نابودی دشمنانمان را می‌خواهیم، باید به ایران و دیگرانی که اسرائیل را تهدید می‌کنند، فکر کنیم. باشد که خدا نابودشان کند.