وی که سال 1919 در ایران به دنیا آمده بود، از پنج سالگی به جنوب رودزیا رفت و بعد راهی لندن شد و در جریان جنگ جهانی دوم نوشتن اولین رمانش با عنوان «علف ترانه می خواند» را به پایان رساند.  

این رمان سال 1950 منتشر شد و یکی از 54 اثری بود که او در طول عمرش خلق کرد.

وی در سال 2007 و در 88 سالگی نام خود را به عنوان سالخورده ترین نویسنده برنده جایزه ادبی نوبل ثبت کرد و یازدهمین نویسنده زنی بود که این جایزه را دریافت کرد.

جاناتان کلوز از دوستان نزدیک و کارگزار ادبی وی با اعلام خبر درگذشت وی گفت از خانم لسینگ دختری به نام جین و نوه هایش آنا و سوزانا باقی مانده اند و خانواده کوچک او خواستار حفظ حریم شخصی شان در این لحظات هستند.