بر اساس این گزارش، وی در سال 1353 وارد دانشکده افسری ارتش شد و سپس جهت گذراندن دوره تخصصی خلبانی هواپیمای شکاری اف-5 به آمریکا اعزام شد و همچنین دوره دافوس را نیز در کشور پاکستان به اتمام رساند.
امیر سرتیپ زعیم در دوران هشت سال دفاع مقدس در عملیات‌های پوشش و گشت هوایی، بمباران مواضع نیروهای عراقی در عمق خاک این کشور متجاوز شرکت داشت.
امیر زعیم از سال 1381 تا 1385 فرماندهی پایگاه چهارم شکاری وحدتی دزفول را بر عهده داشت. وی همچنین فرمانده عملیات پایگاه دوم شکاری شهید فکوری تبریز و جانشین فرمانده این پایگاه بود.