با این حال هارف در سخنان خود بین گفتگو با ایران در مورد موضوعاتی فراتر از برنامه هسته‌ای آن و همکاری واقعی با ایران در این زمینه که برای واشنگتن قابل پذیرش نیست، تفکیک قائل شد.
سخنگوی دستگاه دیپلماسی آمریکا این اظهارات را در واکنش به پرسشی در مورد انتشار یادداشت محمدجواد ظریف وزیر امور خارجه کشورمان در نشریه نیویورک‌تایمز بیان کرد.
هارف در پاسخ به این سئوال که آیا ایالات متحده ممکن است در صورتی که تهران سیاست‌هایی را در راستای اهداف آمریکا اتخاذ کند، در مورد موضوعات منطقه‌ای با این کشور گفتگو داشته باشد، پاسخ داد: این امر ممکن است.
وی گفت که واشنگتن پیشتر آماده بود که اگر تهران «اعلامیه ژنو» 2012 را بپذیرد، ایران را وارد دور دوم گفتگوهای صلح سوریه در سال 2014 کند.
سخنگوی وزارت خارجه آمریکا افزود: «ما همیشه گفته‌ایم که با ایرانی‌های هماهنگی و یا همکاری نخواهیم کرد، و در اینجا تفاوتی بین گفتگو و همکاری با هم وجود دارد».