ادموند اختر مهاجم سال‌های نه‌چندان دور استقلال در گفتگو با مشرق از بازی ذوب‌آهن می‌گوید و اینکه حریف به دلیل حضور در تورنمنت شهدا آماده‌تر بود: «قابل پیش‌بینی بود که پس از وقفه طولانی در بازی‌ها، بازیکنان شرایط آرمانی نداشته باشند. خصوصا استقلالی‌ها که برخلاف حریف کمتر در شرایط مسابقه قرار گرفته بودند.»
اختر عدم موفقیت استقلال در جذب بازیکنان مدنظر کادرفنی این تیم را یک فاجعه نمی‌داند و توضیح می‌دهد: «همیشه جذب بازیکن در میانه فصل شرایط خاص خود را دارد. طبیعی است که تیم‌ها مهره‌های کلیدی خود را در میانه راه از دست ندهند. از نگاه من استقلال همین حالا هم جمعی از بهترین‌ها را در اختیار دارد. دلیل این ادعا هم صدرنشینی تیم است. استقلال با همین بازیکنان به فینال جام حذفی رسیده تا در دو جام مدعی جدی قهرمانی باشد.»
آیا استقلال در بازی روز یکشنبه برابر استقلال اهواز انتهای جدولی کار آسانی را پیش روی خواهد داشت؟ پاسخ مهاجم اسبق آبی‌ها به این پرسش جالب توجه است: «شما بازی با راه‌آهن را از خاطر برده‌اید؟ راه‌آهن 3-3 استقلال را متوقف کرد آن هم در شرایطی که همه استقلال را برابر این تیم از پیش‌برنده می‌دانستند. فکر می‌کنم استقلال روز یکشنبه هم یکی از سخت‌ترین دیدارهایش در نیم‌فصل دوم را برگزار خواهد کرد. جنوبی‌ها چیزی برای از دست دادن ندارند و می‌آیند که توانایی‌های‌شان را ثابت کنند.»
اختر به آینده استقلال خوش‌بین است و آخر حرف‌هایش با مشرق اضافه می‌کند: «قبلا هم گفتم استقلال توانایی گرفتن هر دو جام را دارد. تیم روند رو به جلویی دارد و با قرار گرفتن مجدد در کوران مسابقات دوباره شرایط آرمانی‌اش را پیدا می‌کند. به نظرم عبور موفق از بازی یکشنبه آینده برابر استقلال‌اهواز کلید ادامه موفقیت استقلال خواهد بود.»