کارتر ابتدا به تحرکات دیپلماتیک برای تسریع روند نابودی داعش اشاره کرد و گفت که هفته آینده با وزرای کشورهای عضو ائتلاف ضدداعش دیدار و در خصوص نحوه شدت بخشیدن حملات علیه تروریست‌ها، گفت‌وگو خواهد کرد.
وزیر دفاع آمریکا از تدوین برنامه‌ای جدید برای آموزش معارضان مسلح سوریه هم خبر داد؛ برنامه‌ی که سال گذشته میلادی پس از صرف 500 میلیون دلار و دستگیر و کشته شدن اغلب نیروهای آموزش‌دیده در مواجهه واقعی با داعش، شکست خورده بود.
سناتور «جان مک‌کین» رئیس کمیته نیروهای مسلح به ارائه این برنامه جدید که برای مالیات‌دهندگان آمریکایی هم بار مالی خواهد داشت، واکنش نشان داد و گفت: «ما بودجه برنامه پنتاگون برای تسلیح و آموزش معارضان سوری را به دلیل نتایج ضعیف این طرح، تصویب نکردیم، حالا برنامه جدید شما برای آموزش این نیروها، چه تفاوتی با برنامه قبل دارد که انتظار تصویب بودجه آن را دارید؟»
اشتون کارتر ضمن اذعان به شکست پروژه آموزشی قبلی که با عنوان «برنامه 1209» شناخته می‌شد، گفت: «پیش از اینکه نیروی جدید برای آموزش جذب کنیم، از همین حالا روند شناسایی نیروهایی که تجربه نبرد با داعش را دارند را آغاز کرده‌ایم.»
در حالی که دولت متبوعه‌اش و دیگر اعضای موثر جامعه جهانی بر «راهکار سیاسی» برای برون‌رفت از باتلاق سوریه تأکید دارند، سناتور مک‌کین انتظارات سیاسی از نظامیان را با کارتر مطرح کرد و گفت: «من از داعش متنفرم ولی این بشار اسد است که 300 هزار نفر را کشته و نه داعش؛ در مقابل این فرد چه خواهیم کرد؟»
وزیر دفاع آمریکا پاسخ داد: «با نظر شما درباره اسد موافق‌ام و اعتقاد درم که وی به دلیل اقداماتش نمی‌تواند بخشی از آینده سوریه باشد؛ تا الان روسیه از وی حمایت کرده و باعث به طول انجامیدن جنگ شده است.»
کارتر در خصوص آخرین وضعیت نظامیان آمریکایی حاضر در عراق و سوریه گفت: «در حال حاضر در عراق 3 هزار و 500 و در سوریه 300 نیرو داریم که البته اخیراً 250 نفر به نیروهای مستقر در سوریه افزوده شد.»
اشتون کارتر به پیچیده بودن شرایط نبرد در سوریه هم اشاره کرد و گفت: «در سوریه شاهد تغییر نام گروه‌های مسلح موجود و تشکیل گروه‌های جدید هستیم؛ راهبرد ما در برابر آنها، مهار نیست بلکه در پی نابودی آنها هستیم.»
کارتر به اولویت‌بندی میزان خطرساز بودن این گروه‌ها پرداخت و گفت: «در میان این گروه‌ها، تمرکز ما بر روی داعش است زیرا آنها تهدیدی مستقیم برای آمریکا هستند.»
در حال حاضر برخی از کشورهای عضو پیمان اروپایی ناتو، در ائتلاف ضدداعش حضور دارند ولی نیروهای ناتو در یک قالب منسجم و تحت عنوان ناتو هنوز به عراق و سوریه اعزام نشده‌اند.
اشتون کارتر به این واقعیت موجود اشاره کرد و گفت: «ناتو می‌تواند نقش مفیدتری در مبارزه با داعش داشته باشد ولی مشکل آنجاست که تاکنون کشورهای اروپایی از این نهاد اروپایی برای مبارزه با داعش درخواستی نداشته‌ند. برای رفع این مشکل در حال مذاکره با «ینس استولتنبرگ» دبیرکل ناتو هستیم.»