به گزارش مشرق، درست از روز قرعه‌کشی جام جهانی شروع شد؛ روزی که قرعه سخت گروه مرگ، ته دل خیلی از فوتبال دوستان را خالی کرد. عده‌ای نگران شدند و عده‌ای شروع کردند به طنازی. آن یکی از تقابل ملی پوشان با تکنیکی بازهای اسپانیا گفت و دیگری از مصاف علیرضا بیرانوند و کریستیانو رونالدو که قرار است سخت ترین شب دروازه بانی او شود!
با اینحال، ورای همه این اتفاقات یک نفر بود که در تنهایی اش، برای تحقق یک رویا می جنگید؛ تلاش می کرد و میخواست در مهمترین روزهای زندگی اش، به دنیا ثابت کند که امید، آخرین چیزی است که میمیرد و بالاخره روز انتظار فرا رسید.
بیرانوند در ۲ بازی اول ایران درخشش خیلی خوبی داشت؛ او مقابل مراکش دروازه ایران را بسته نگه داشت تا نخستین کلین شیت جام جهانی اش را ثبت کند و بعد مقابل اسپانیا، با آن همه بازیکن تکنیکی تنها روی اتفاق یک گل دریافت کرد.
وقتی کی روش در شب قبل از دیدار با پرتغال، فیلم "نجات سرباز رایان" را برای بازیکنانش به نمایش درآورد شاید کمتر کسی فکر میکرد بازیکنی که فردا برای کوتاه ترین مرز قابل دفاع ایران می جنگد و سربلند از زمین بیرون می آید، علیرضا بیرانوندی باشد که سالیان سال برای این رویا تلاش کرده بود. ولی در نهایت اوج شاهکار این پسر غیور ایران درست مقابل پرتغال رقم خورد؛ همان پرتغال و کریس رونالدویی که قبل از این در ذهن هایمان تبدیل شده بودند به شکست ناپذیرها. بیرانوند اما در مصاف تک به تک با کریستیانو رونالدو، بازیکنی که برای کسب ششمین توپ طلای دنیا می جنگد؛ سربلندترین بود.
وقتی انریکه کاسیاس داور پاراگوئه‌ای در دقیقه ۵۲ این دیدار مهم، به واسطه خطای عزت اللهی در محوطه جریمه ایران در سوتش دمید، دیگر نگاه همه ایرانی ها، فقط روی یک نفر بود؛ درست انگار این بازی از اول، نبرد تن به تن او و رونالدو بوده است. علیرضا بیرانوند، گلری که سخت کوش ترین بود حالا باید در حساس ترین لحظات فوتبال ایران مقابل ضربه پنالتی ابرستاره فوتبال دنیا می ابستاد. ایستاد و چه جانانه ۸۰ میلیون ایرانی را برای چند ثانیه تبدیل به شادترین مردم دنیا کرد. بیرانوند با واکنشی استثنایی مانع از گلزنی رونالدو شد و با در آغوش کشیدن توپی که با بوسه رونالدو به آن، میخواست تور دروازه ایران را نشانه برود نشان داد فوتبال، دنیای شگفتی هاست، دنیای تحقق زیبایی رویاها اگر بخواهی. اینجا بود که برایش نوشتند وقتی توپ را در آغوش گرفت تو گویی تمام رویاهای یک ملت را بغل کرده بود. او بود که ایران را به ادامه جام جهانی امیدوار نگه داشت و باعث شد تا رویاپردازی هموطنانش تا ثانیه پایانی ادامه داشته باشد.
خودش در وصف این لحظه می گوید: آن صحنه شرایط خاص خودش را داشت. رونالدو از بهترین بازیکنان دنیا است که برای توپ ششم طلایش دورخیز کرده اما من این کار را انجام دادم تا مردم دوست داشتنی ایران خوشحال شوند. برای من باعث افتخار است که توانستم پنالتی او را بگیرم. اول از همه برای مردم ایران خوشحالم که توانستم پنالتی رونالدو را بگیرم و بعد به تیم کمک کنم. شما دیدید که پس از آن صحنه پنالتی چقدر روند بازی به سود ما شد و بازی را در دست گرفتیم تا به گل رسیدیم.
درخشش او در مهار رونالدو از دید رسانه های معتبر دنیا هم دور نماند. سایت‌های معتبر اروپا از جمله تلگراف، بیلد آلمان، ایندیپندنت، گاردین و لوموند فرانسه با اشاره به نمایش درخشان بیرانوند نوشتند: دروازه‌بان ایران که در ابتدا، زندگی سختی داشت و مجبور بود در خیابان بخوابد و پناهگاهی نداشت، توانست در جام جهانی نامی برای خود دست و پا کند و پنالتی بازیکنی چون کریستیانو رونالدو را بگیرد که بهترین بازیکن فوتبال جهان محسوب می‌شود. او همچنین تبدیل به اولین دروازه‌بان ایران در تاریخ جام‌های جهانی شد که توانست یک پنالتی مهار کند.
سایت آماری تحلیلی WhoScored هم به بیراوند نمره ۷،۵ داد که بالاترین نمره در میان بازیکنان ایران و بالاترین نمره در میان تمام بازیکنان میدان پس از په‌په، مدافع میانی پرتغال است.