به گزارش مشرق، باشگاه استقلال کمیته‌ای تشکیل داده تا بتواند طبق ضرب الأجلی که AFC برای تعیین تکلیف بدهی‌ها مشخص کرده، این موضوع را حل کند. در ماه‌های گذشته، کنفدراسیون فوتبال آسیا از طریق فدراسیون ایران به باشگاه استقلال اخطارهای زیادی داده بود که بدهی‌های استقلال تعیین تکلیف نشده و اگر آن را حل نکنند، در خطر حذف از لیگ قهرمانان آسیا قرار می‌گیرند. به همین منظور، امیرحسین فتحی سرپرست باشگاه استقلال، کمیته‌ای با حضور خودش، علی خطیر معاون ورزشی، هادی مباشری معاون اجرایی، اصغر حاجیلو سرپرست تیم، نصرالله عبداللهی مشاور مدیرعامل و دکتر امین نوروزی معاونت پزشکی باشگاه برای تعیین بدهی‌های باشگاه تشکیل داد.
همچنین مسئولان استقلال در سفری که به مقر AFC در مالزی با مسئولان کنفدراسیون آسیا داشتند، رایزنی‌هایی انجام دادند تا زمان بیشتری بگیرند و با پرداخت یا تعیین تکلیف بدهی‌های باشگاه، استقلال را از خطر حذف از آسیا دور کنند. مدیران جدید استقلال وقتی کارشان را آغاز کردند، متوجه شدند که باشگاه هنوز حتی بدهی‌های داخلی و آرای قطعی کمیته تعیین وضعیت را پرداخت نکرده تا بتواند از بازیکنان جدیدش استفاده کند. بنابراین، آنها خیلی زود دست به کار شده و برای بدهی 600 میلیون تومانی که رأی قطعی کمیته تعیین وضعیت برای آن صادر شده بود، اقداماتی انجام دادند. پس از آن، مسئولان باشگاه با خطر جدی حذف از آسیا روبه‌رو شدند و دنبال حل این موضوع از طریق طلب‌های باشگاه در خود AFC و دیگر منابع مالی افتادند.
با این مقدمه، سراغ اظهارات رضا افتخاری مدیرعامل پیشین استقلال می‌رویم که در ماه‌های گذشته اعلام کرده بود خطر حذف از آسیا، استقلال را تهدید نمی‌کند. افتخاری بارها به پرداخت بخش عمده‌ای از بدهی‌های باشگاه اشاره کرده بود، اما فتحی سرپرست باشگاه گفته 13،14 میلیارد تومان از بدهی‌های باشگاه باید تا 9 شهریور ماه تعیین تکلیف شود.
افتخاری در تاریخ 13 اردیبهشت 97 گفته بود: «ما با بازیکنان پیشین توافق کردیم و به آنها گفتیم چون تعداد شما زیاد است، نمی‌توانیم قرارداد همه را به صورت یکنواخت پرداخت کنیم. برخی از بازیکنان هم بخشی از قرارداد خود را بخشیدند و ما هم بقیه قراردادها را قسط‌بندی کردیم. ما بدهی‌های باشگاه را سبک کرده‌ایم و لیست محدودی مانده‌اند که در یکی دو سال آینده آن را جمع می‌کنیم.»
مدیرعامل پیشین استقلال در تاریخ 21 اردیبهشت هم گفت: «نمایندگان AFC امروز صبح آمدند، امروز بعدازظهر با آنها جلسه داریم. ما 90 درصد بدهی‌ها را پرداخت کردیم، یک مقدار کمی مانده که اینها را هم توافق کردیم و روی زمان‌بندی پرداخت می‌کنیم. فقط چند نفری چند قسط‌شان عقب افتاده است.»
افتخاری در تاریخ 20 تیر 97 هم گفت: «بخشی از بدهی‌های این باشگاه که می‌توانست در AFC برای استقلال دردسرساز و موجب حذف این تیم شود، پرداخت شد. در چند روز گذشته باشگاه با تخصیص 50 میلیارد ریال اعتبار بخش عمده‌ای از طلب بازیکنان سال‌های گذشته را پرداخت و با آنها تسویه حساب شد، بنابراین دیگر هیچ خطری، از سوی AFC تیم استقلال را تهدید نمی‌کند. این موضوع از کارهای بزرگی بود که به آن با توجه به درخواست هواداران اهمیت زیادی دادیم و همواره در دستور کار باشگاه قرار داشت. شاید کارهایی که در باشگاه انجام می‌شود، به چشم نیاید، اما بسیار حائز اهمیت است و اهمیت آن بیشتر از جذب بازیکنان محسوب می‌شود!»
این حرف‌های افتخاری در حالی مطرح شده که خطر حذف از آسیا کاملا استقلال را تهدید می‌کند و همچنین به گفته فتحی سرپرست باشگاه، 13،14 میلیارد تومان از بدهی بازیکنان و مربیان پیشین باید تعیین تکلیف شود.
این صحبت‌ها نشان می‌دهد که شاید اقداماتی هم از سوی مدیران صورت گرفته شده باشد، اما به شکلی نبوده که بتواند خطر را رفع کند. شاید مدیران سابق، بخشی از بدهی‌ها را هم پرداخت کرده بودند، اما اقدامات لازم برای رایزنی با مسئولان AFC و حتی توافق با طلبکاران هم انجام نشده و در واقع ادعاها درباره برطرف شدن خطر حذف استقلال پوچ بوده است.
از طرفی اقدامات اخیر مسئولان فعلی استقلال به این معناست که اگر به موقع کاری نکنند، اتفاقی که نباید برای فوتبال ایران رخ دهد، می‌افتد و تبعات زیادی خواهد داشت. مسعود سلطانی‌فر وزیر ورزش و جوانان نیر چندی پیش از خطر حذف استقلال و پرسپولیس صحبت کرده بود.
در پایان باید به اظهارات محمدباقر نوبخت سخنگوی دولت در نشست خبری هفتگی در نمایشگاه مطبوعات در تاریخ 9 آبان سال 96 اشاره کرد که گفته بود: «دولت بدهی این دو باشگاه را تقبل می‌کند و نخواهیم گذاشت این دو باشگاه دچار مشکل شود». موضوعی که مشخص شده به وقوع نپیوسته و چندان جدی نبوده است.