به گزارش مشرق، برانکو ایوانکوویچ که با قراردادی دو ساله به طور رسمی هدایت تیم فوتبال الاهلی عربستان را برعهده گرفت، در گفت‌وگو با روزنامه «جوتارنجی لیست» چاپ زاگرب کرواسی گفت: من با کشور ایران، مردمش، شهر تهران و هواداران ارتباط برقرار کرده بودم و ایران در قلبم جای دارد. مدت زیادی بود که به جدایی از پرسپولیس فکر می‌کردم و در نهایت تصمیم بر رفتن گرفتم.
بیشتر بخوانید:
پیشکسوت محبوب جانشینی برانکو را رد کرد
وی افزود: من از چالش‌ها و کار کردن خسته نشده‌ام. می‌خواهم و عاشق این هستم که باعث پیشرفت بازیکنان جوان شوم، ببینم که چطور آنها رشد می‌کنند و به خصوص عاشق کار کردن هر روزه در باشگاه هستم. کار در رده باشگاهی بیشتر از کار در رده ملی من را به خود جذب می‌کند. این روش زندگی من است و خوشحال هستم که می‌توانم در در رده باشگاهی کار کنم. همیشه هم باانگیزه بوده‌ام.
سرمربی چهار فصل اخیر پرسپولیس در بخش دیگری از صحبت‌هایش اظهار داشت: هدفم همیشه کسب جام بوده و در الاهلی هم این هدف را دنبال خواهم کرد. در کنار اینها ما باید در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا بازی کنیم و حریف ما الهلال است. من خوشبین هستم و بر این باورم که می‌توانیم به پیروزی‌هایی دست پیدا کنیم و حتی در لیگ قهرمانان به مراحل بالاتر پیشروی کنیم. بی‌صبرانه منتظر شروع این چالش جدید و این فصل جدید از دوران مربیگری‌ام هستم.
برانکو که پرسپولیس را در چهار سال اخیر به سه قهرمانی متوالی در رقابت‌های لیگ برتر رساند، صحبت‌هایش را اینطور ادامه داد: با پرسپولیس تا فینال لیگ قهرمانان آسیا رسیدیم اما موفق به کسب قهرمانی نشدیم. با این حال بر این باورم که فرصت‌های دیگری برای کسب جام خواهم داشت.
سرمربی کروات الاهلی همچنین در پاسخ به این پرسش که «آیا ماریو بودیمیر را هم با خود به الاهلی خواهید برد؟»، تأکید کرد: نمی‌دانم وضعیت کنونی بودیمیر به چه صورت است چون او هنوز با پرسپولیس قرارداد دارد.
ماریو بودیمیر در نقل‌وانتقالات زمستانی اخیر بود که با قراردادی ۱۸ ماهه از دینامو زاگرب به پرسپولیس پیوست، اما یکی از بازیکنانی است که گفته می‌شود به دلیل پرداخت نشدن مطالباتش ممکن است از باشگاه پرسپولیس به فیفا شکایت کند.