آتاکاما بسیار بایر و خشک است حتی برخی از کوههای بلند اطراف آن که ارتفاعشان به 6000 متر می رسند نیز هیچ برف و یخی در قله شان ندارند. آتاکاما یکی از سه مقصد گردشگری محبوب در شیلی است.