مهمترین افتخار این تیم مقام سوم جام جهانی 1966 و نایب قهرمانی یورو 2004 است و پس از ناکامی نسل طلایی پرتغال در رده بزرگسالان در کسب جام در دهه 90 و اوایل قرن 21 که از بازیکنانی چون فیگو، روی کاستا، ژائو پینتو و نونو گومژ و ... تشکیل شده بود آنها امیدوارند کریستیانو رونالدوی تکنیکی بهترین بازیکن پرتغال و به زعم برخی بهترین بازیکن جهان و نانی در تورنمنتی که مسی در آن حضور ندارد بدرخشند و اولین قهرمانی را برای سلسائوی اروپایی به ارمغان بیاورند، البته با وجود قرار گرفتن در گروه مرگ این امر بعید به نظر می رسد.
نحوه صعود
تیم ملی پرتغال در مسابقات انتخابی یورو 2012 در گروه «H» با تیم‌های دانمارک، نروژ، ایسلند و قبرس همگروه بود.
پرتغال در ابتدا و با از دست دادن 5 امتیاز از 2 بازی در مرحله مقدماتی یورو 2012 شروع بسیار ضعیفی داشت. این درحالی بود که در آن بازی‌ها آگوستینیو اولیویرا، به جای کارلوس کی روشی که به دلیل محرومیت قادر به حضور روی نیمکت مربیگری پرتغال نبود، روی نیمکت هدایت سلسائو می‌نشست. در نهایت پائولو بنتو هدایت تیم را در دست گرفت تا با خود ثبات بیشتری را به اردوی تیم ملی پرتغال بیاورد.
بعد از آن بود که سلسائوی اروپایی به 5 برد پیاپی دست یافت ولی مشکلات داخلی در اردوی این تیم باعث شد تا ریکاردو کاروالیو بدون اجازه اردوی تیم را ترک کرده و از فوتبال ملی خداحافظی کند. آنها مقابل دانمارک شکست خوردند تا همین شکست باعث شود تا از صعود مستقیم بازمانده و روانه پلیآف شوند. در پلیآف پرتغال مقابل بوسنی و هرزگوین قرار گرفت که این بازی تکرار دیدار پلیآف جام جهانی 2010 بود. بعد از تساوی بدون گل در زنیکا، پرتغال در دیدار برگشت توانست تا بانتیجه 2-6 به پیروزی رسیده و مجوز حضور دراین رقابت ها را به دست بیاورد.
نتایج مسابقات انتخابی پرتغال به شرح زیر است:
پرتغال 4 - 4 قبرس
نروژ 1- 0 پرتغال
پرتغال 3 - 1 دانمارک
ایسلند 1- 3 پرتغال
پرتغال 1 - 0 نروژ
قبرس 0 - 4 پرتغال
پرتغال 5 - 3 ایسلند
دانمارک 2 - 1 پرتغال
پلی آف:
دیدار رفت : بوسنی 0 - پرتغال 0
دیدار برگشت : پرتغال 6 - بوسنی 2
حضور در جام جهانی:
در سال 2006 هم پرتغالی ها در نیمه نهایی مغلوب فرانسه و در رده بندی مغلوب آلمان شدند تا همچنان در حسرت فینال بمانند.
البته در میانه‌های دهه 1990 بود که پرتغالی‌ها توانستند حضور مداومشان در این رقابتها را آغاز کنند . آنها در سالهای 1996 و 2000 به مرحله نیمه نهایی این رقابتها رسیدند و در فینال یورو 2004 هم که میزبان بودند در یک بازی دراماتیک مغلوب یونان شدند. چهارسال بعد، آنها با تقبل شکست 2-3 مقابل آلمان که در آن تورنمنت به مقام دومی رسید، نتوانستند از مرحله یک چهارم نهایی به دور بعدی صعود کنند.
1960- یک چهارم نهایی
1964- صعود نکرد
1968- صعود نکرد
1972- صعود نکرد
1976- صعود نکرد
1980- صعود نکرد
1984- نیمه نهایی
1988- صعود نکرد
1992- صعود نکرد
1996- یک چهارم نهایی
2000- نیمه نهایی
2004- نایب قهرمان
2008- یک چهارم نهایی
پائولتا بازیکن این تیم با زدن 47 گل بهترین گلزن ملی تاریخ فوتبال پرتغال است و لوئیس فیگو ستاره مشهور این تیم نیز با 127 بازی ملی بیشترین تعداد بازی را برای این تیم انجام داده است.
معرفی مربی و بازیکنان کلیدی
مربی: پائولو بنتو
هدایت تیم ملی پرتغال، دومین تجربه مربیگری پائولو بنتو در عرصه فوتبال بزرگسالان است. او پیش از این در طول سالهای 2005 تا 2009 مربی اسپورتینگ لیسبون بود. این مربی 43 ساله که خودش سابقه انجام 35 بازی ملی به عنوان بازیکن را در کارنامه ورزشی‌اش می‌دید؛ شروع خیلی خوبی با تیم ملی پرتغال داشت و در 5 بازی اول تیم ملی پرتغال با حضور بنتو، این تیم به 5 برد دست یافت.
شخصیت قوی بنتو، باعث شد تا اختلافاتی میان او و ریکاردو کاروالیو و بوسینگوا به وجود بیاید و این دو بازیکن با فوتبال ملی خداحافظی کنند و همین موضوع شک و شبهاتی درمورد توانایی بنتو در مورد حفظ ثبات تیم به وجود آورد. البته در نهایت با برد 2-6 پرتغال مقابل بوسنی در مجموع دو دیدار رفت و برگشت پلیآف خیلی چیزها ثابت شد و هواداران پرتغال اطمینان پیدا کردند که بنتو گزینه مناسبی برای هدایت تیمشان است.
در زمانی که کارلوس کرش سرمربی تیم ملی پرتغال بود، بازوبند کاپیتانی این تیم در اختیار کریستیانو رونالدو قرار گرفت و رونالدو حتی در سخت‌‌ترین شرایط تیم ملی پرتغال، به خوبی از پس این مسئولیت برآمد. او که در طول این مدت در اوج روزهای فوتبالی‌اش بود، اکنون برجسته‌ترین مهره تیم ملی پرتغال در ماه‌های اخیر است و سرعت بالا، تکنیک فراوان و قدرت بالای پای راستش باعث شده تا یکی از مهره‌های ارزشمند تیم ملی پرتغال باشد.
البته باید این را در نظر داشت که شاید کریس در رئال مادرید نمایش خیره کننده‌ای را به اجرا می‌گذارد ولی او نتوانسته تا در تیم ملی کشورش تا این حد خوب ظاهر شود و انتقادات زیادی به عملکرد او وارد است و برخی‌ها اعتقاد دارند که او با تمام توان در خدمت تیم ملی کشورش نیست. البته نمایش خوب کریس در دیدار برگشت پلی آف نشان داد که او با تمام قوا در خدمت پیراهن تیم ملی کشورش است و قطعا در یورو2012 نمایش خیره کننده‌ای از او خواهیم دید.
نانی در ترکیب تیم ملی پرتغال بیشتر از کریس رونالدو توانایی‌هایش را به نمایش گذاشته و عملکرد خیره کننده او در ترکیب یونایتد در دو فصل اخیر خود گویای حرف‌های زیادی است. نانی دومین گلزن برتر تیم ملی پرتغال در رقابتهای مرحله مقدماتی یورو2012 بوده و دراین مرحله 5 گل برای تیمش به ثمر رسانده است.
تاثیر نانی در تیم ملی پرتغال معمولا زیر سایه نام کریس رونالدو است ولی ستاره پرتغالی یونایتد همچنان یکی از مهره‌های کلیدی تیم ملی کشورش چه در حرکات تهاجمی و چه در بازی‌های تدافعی است. او که به دلیل مصدومیت شانس حضور در رقابتهای جام جهانی 2010 را از دست داده بود، اکنون بی صبرانه درانتظار آن است تا توانایی‌های واقعی‌اش را در یورو2012 به نمایش بگذارد.
بال چپ توانای تیم ملی پرتغال که در تیم ملی کشورش درپست‌های متعددی بازی می‌کند.
کوئنترائو تمام توانایی‌های لازم برای مبدل شدن به یک مدافع مدرن تمام عیار را دارد: عملکرد تدافعی او مثال زدنی است و او باسرعت بالایی که دارد توانایی بالایی در حمایت از مهاجمان تیمش دارد. پاس‌های دقیق او هم فوق العاده است. او بعد از فصل خوبی که در بنفیکا به نمایش گذاشت، در جام جهانی هم ثابت کرد که یک بازیکن تراز اول است. تیم ملی پرتغال برای درخشش در رقابتهای یورو2012 روی توانایی‌های کوئنترائو حساب ویژه‌ای باز کرده است.