به گزارش مشرق، تیم ملی چین با هدایت برانکو ایوانکوویچ سرمربی کروات نام آشنای قاره کهن در نخستین دیدار از مسابقات مقدماتی جام جهانی، به مصاف ژاپن خواهد رفت. چینی‌ها امشب آخرین تمرین خود در محل برگزاری مسابقه یعنی ورزشگاه سایتاما ژاپن برگزار کردند و برانکو ایوانکوویچ به همراه وو لی کاپیتان این تیم در کنفرانس خبری قبل از بازی پاسخگوی خبرنگاران بودند.
برانکو در خصوص این بازی گفت: "ژاپن تیم قدرتمندی است. ما باید در آماده‌ترین حالت ممکن برای رقابت با آنها قرار داشته باشیم. این یک چالش سخت است اما می‌خواهیم سربلند از آن خارج شویم. من از سال ۱۹۹۸ تاکنون تیم ملی ژاپن را زیر نظر دارم و کاملا با سبک فوتبال این کشور آشنا هستم. آنها نه تنها یکی از تیم‌های برتر آسیا بلکه از بهترین تیم‌های ملی جهان به حساب می‌آیند. بی‌دلیل نیست که ستارگانی از این تیم در بایرن مونیخ، موناکو و برایتون می‌درخشند."
برانکو نخستین‌بار به عنوان مربی روی نیمکت تیم ملی کشورش در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه مقابل ژاپن قرار گرفت و موفق به شکست دادن سامورایی‌ها با کرواسی شد. او سپس با تیم ملی ایران در مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان مقابل ژاپن قرار گرفت که در بازی رفت در تهران با نتیجه ۲-۱ از سد آنها گذشت و در بازی برگشت که کاملا تشریفاتی بود، با نتیجه ۲-۱ شکست خورد.
برانکو در این مورد گفت: "همانطور که اشاره کردم ژاپن را از سال ۱۹۹۸ به اینور می‌شناسم. البته که آنها از آن سال تاکنون رشد قابل توجه‌ای داشته‌اند. ژاپن در این ۲۶ سال ستارگان زیادی را به دنیای فوتبال معرفی کرده و سال به سال پیشرفت چشمگیری داشته است. برای شکست دادن چنین تیمی، نیاز به شجاعت بیش از حد و همچنین جنگندگی بالایی داریم که مطمئنم در شاگردانم وجود دارد. تیم از نظر روانی در وضعیت خوبی قرار دارد. تیم ژاپن بسیار قوی است، اما وقتی به اینجا بیایم به راحتی تسلیم نخواهیم شد. از طریق تمرین و تماشا. ویدیوها، ما به خوبی می‌دانیم که تیم ژاپن چگونه بازی می‌کند."