به گزارش مشرق، مسعود اقبالی در خصوص عملکرد تیم ملی ایران در جام ملت‌های آسیا اظهار داشت: تیم ملی ایران تا به اینجای کار غیرت به خرج داده و امیداوارم این راه هم ادامه یابد. خدا را شکر تیم ملی به بلوغ کامل رسیده و بازیکنان همدیگر را کامل می‌شناسند و در مهم‌ترین بازی مقابل ژاپن شاهد بودیم بازیکنان چشم بسته همدیگر را پیدا می‌کردند.
وی افزود: ما در گروه آسانی قرار داشتیم که متاسفانه در یک بازی کار را برای خودمان سخت کرده بودیم. البته خوشحالم تا مرحله نیمه نهایی بالا آمدیم و امیدوارم در نهایت قهرمان آسیا شویم و بتوانیم دل مرد را شاد کنیم. الکس فرگوسن یک جمله معروفی دارد که می‌گوید باید در هر تورنمنتی اول باشیم و دوم شدن فایده‌ای ندارد. امیدوارم بازیکنان در جام ملت‌های آسیا قهرمان شوند چون این تیم ملی، ظرفیت قهرمان شدن را دارد.
وی در مورد دیدار ایران و ژاپن در مرحله یک چهارم جام ملت‌های آسیا گفت: در نیمه اول ترس و دلهره از صورت بازیکنان معلوم بود و بازیکنان خط دفاعی با اشتباهی که انجام دادند گل اول را خوردیم. ولی نمی‌دانم در بین دو نیمه چه گذشت که بازیکنان طوفانی شروع کردند و خداراشکر توانستیم بازی را در ۹۰ دقیقه به پایان برسانیم.
کارشناس فوتبال کشورمان درباره انتخاب داور عربی برای بازی ایران و قطر، توضیح داد: ما باید به این جنبه‌ها توجه نکنیم و قطعا کادر فنی حاشیه‌ها را از بازیکنان دور خواهد کرد. اگر ما به این موضوعات زیاد توجه کنیم قطعا تمرکز خودمان را از دست می‌دهیم و نمی‌توانیم به قهرمانی در آسیا فکر کنیم. تنها موضوع مهم به نظر من خود باوری است که خداراشکر بازیکنان به خودباوری رسیده‌اند و من این مهم را در دیدارِ ژاپن دیدم.
اقبالی در مورد بازگشت مهدی طارمی به ترکیب اصلی و اینکه او جایگزین کدام بازیکن می‌شود، یادآور شد: طارمی بازیکن باکیفیتی است و نباید از او چشم‌پوشی کرد. البته برخی از سرمربیان تیم از ترکیبی استفاده می‌کنند که نتیجه گرفتند. ولی قطعا همه از طارمی انتظار دارند که در دیدار امروز بتواند بهترین کیفیت خودش را به نمایش بگذارد. به نظر من او جایگزین امید ابراهیمی در ترکیب اصلی خواهد شد.
وی در خصوص تغییر موضع منتقدان پس از بازی مقابل ژاپن، خاطرنشان کرد: در علم ورزش می‌گویند همیشه باید از بازیکن جوان استفاده کنیم. زمانی که جام ملت‌های آسیا شروع نشده بود و سرمربی تیم ملی لیست تیم را ارائه داد، همه شاکی بودند که چرا از بازیکنانی که سنشان بالا رفته به تیم ملی دعوت شده‌اند. ولی ما در بازی مقابل ژاپن سوپرایز شدیم و از تماشای بازی لذت بردیم و هیچ‌کس فکرش را هم نمی‌کرد ایران بتواند ژاپن را در ۹۰ دقیقه ببرد. خوشحالم چنین تیمی داریم و امیدوارم قهرمانی در آسیا را به دست آوریم.
کارشناس فوتبال کشورمان در مورد بازی ایران مقابل قطر در روز چهارشنبه گفت: قطر تیم ضعیفی نیست و می‌تواند خط دفاعی‌مان را آزار دهد. امیدوارم بازیکنان در مرحله نیمه نهایی با تمرکز کامل وارد زمین شوند و بتوانند بهترین نتیجه را کسب کنند. خوشبختانه در بازی قبل دیدیم که بازیکنان فعل خواستن را صرف کردند و به خودباوری کاملی رسیده‌اند.
دیدار تیم‌های ملی ایران و قطر در مرحله نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا امروز (چهارشنبه) از ساعت ۱۸:۳۰ در ورزشگاه الثمامه برگزار خواهد شد. شب گذشته اردن با پیروزی ۲ بر صفر برابر کره‌جنوبی به فینال راه یافت.
