بنابر گفته این منابع، قسمت سمت شرقی شهر حلب تنها جایی است که هنوز در کنترل مخالفان قرار دارد. در طول چند ماه اخیر ارتش سوریه موفق شده پیشروی های قابل توجه ای در شهر حلب داشته باشد.  در اواسط بهمن نیز نیروهای دولتی سوریه موفق شدند شهر استراتژیک سفیره را که در 25 کیلومتری حلب قرار دارد به کنترل خود در آورند.

این عملیات در چند مرحله و در چارچوب طرح همه جانبه ای صورت گرفت که در بهار امسال تحت عنوان «طوفان شمال» آغاز شد. این طرح در ابتدا با هدف ایجاد امنیت در مسیر حماه – حلب و نیز خطوط تدارکات نظامی و کمک رسانی به محله‌های غربی حلب، شکل گرفت و به اجرا درآمد.

واحدهای نظامی ارتش سوریه در ادامه این عملیات به پیشرفت خود ادامه داده و شهرک راهبردی خناصر و تعداد دیگری از شهرک‌ها و مزارع اطراف آنها را آزاد کردند تا به این ترتیب، راه برای پایان محاصره حلب و بازپس گیری منطقه سفیره باز شود. این شهر مرکز دژ مستحکم جبهه النصره در منطقه محسوب می شود.