گروه ورزشی مشرق، جان اسپراو، سرمربی تیم ملی والیبال آمریکا با خبرنگار مشرق گفت و گویی کوتاه اما جالب توجه داشت. وی در این مصاحبه به ارزیابی اردوی ایران در لس آنجلس پرداخت. وی ارزیابی اجمالی نیز از وضعیت والیبال در ایران داشت که در زیر می خوانید:
فدراسیون جهانی والیبال، ایران را یک قدرت نوظهور در والیبال جهان معرفی کرده است. با توجه بازی‌های اخیر تیمتان مقابل ایران، آیا شما هم ایران را یک قدرت نوظهور در والیبال جهان می‌دانید؟
بله، به نظر من هم ایران به یک قدرت نوظهور در والیبال دنیا بدل شده است. ایران تیمی بااستعداد است که می‌تواند مقابل بهترین تیم‌های جهان به خوبی بازی کند.
با توجه به این‌که تنها یک ماه از بازی ایران و آمریکا در مسابقات جهانی گذشته، دلیل دعوت آمریکا از ایران برای بازی دوستانه چه بود؟
ما به این دلیل از ایران دعوت کردیم که فدراسیون‌های دو کشور می‌خواستند کاری منحصر به فرد انجام دهند. داگ بیل، رئیس فدراسیون والیبال آمریکا مشتاق به این کار بود. همچنین ما می‌دانستیم در روند آماده‌سازی برای مسابقات قهرمانی جهان، ایران می‌تواند رقیب خوبی برای تیم ما و گزینه خوبی برای برگزاری بازی دوستانه باشد.
با توجه به حرفه‌ای شدن لیگ داخلی ایران، آیا فکر می‌کنید این لیگ می‌تواند به مرکزی برای حضور بازیکنان خارجی تبدیل شود؟
بله. فکر می‌کنم چنین چیزی ممکن است؛ البته در صورتی که به لحاظ مالی حمایت از لیگ صورت بگیرد. همان‌طور که برخی دیگر از قدرت‌های والیبال نظیر روسیه و ایتالیا هم‌دست به این‌گونه سرمایه‌گذاری‌ها زده‌اند. باید نهایت تلاش خود را برای جذب بازیکنان خارجی انجام دهید. به نظر من بازیکنان خارجی هم برای آمدن به ایران تمایل خواهند دارند.
به نظر شما نقاط قوت تیم ایران چیست؟
قدرت ایران در این است که بازیکنانی بسیار قوی دارد. امیر غفور و مجتبی میرزاجان‌پور در پست‌های خود بازیکنان بزرگی هستند. خط میانی ایران هم در حملات بسیار مؤثر است. لیبروی ایران در همه بازی‌هایی که من از این تیم مشاهده کرده‌ام، سطح بسیار بالایی داشته است. دریافت‌ها و پاس‌هایشان در حد بهترین تیم‌های دنیاست؛ به ویژه پاسور تیم یعنی سعید معروف. او بهترین پاسور لیگ جهانی بود و مهدی مهدوی هم سطح بسیار بالایی دارد. از نظر تهاجمی ایران هم می‌تواند یک تیم بسیار قوی باشد.
آیا حضور تیم‌های ورزشی ایرانی در آمریکا می‌تواند به اصلاح دیدگاه مردم آمریکا درباره مردم ایران کمک کند؟
قطعاً ما هم امیداوریم همین‌طور بشود. همه این تعاملات ورزشی و فرهنگی که باعث می‌شود مردم ایران و آمریکا رو در روی با هم دیدار کنند، نشان خواهد داد که ما آن‌قدرها هم اختلافی با هم نداریم. ورزش می‌تواند جای خالی را پر کند که سیاست بین دو طرف ایجاد کرده است.
