شانس کارتر برای رسیدن به این پست پس از، از دسترس خارج شدن "مایکل فلورنوی" افزایش یافته است. فلورنوی از مقامات ارشد پنتاگون است که تا روز گذشته شانس نخست تصدی پست وزارت دفاع محسوب می شد. 

اشتون کارتر از اکتبر 2011 تا دسامبر 2013 معاون وزیر دفاع بوده و پیش از آن نیز به عنوان مسئول اصلی خریدهای تسلیحاتی پنتاگون انجام وظیفه می کرد. 

 از دیگر نامزدهای که شانس حضور در پست وزارت دفاع امریکا را دارند می توان به "جی جانسون" وزیر امنیت داخلی، "ریچارد دانزینگ" از فرماندهان ارشد نیروی دریایی، و "کورت کمپبل" مشاور سابق وزیر امور خارجه در امور آسیای شرقی و پاسفیک اشاره کرد. 

به احتمال زیاد نامزد جایگزینی هیگل ظرف روزهای آینده برای تائید به کنگره معرفی می شود. 

چاک هیگل، در ماه گذشته میلادی به دلایلی اختلاف نظر خود با کاخ سفید در مواردی همچون جنگ افغانستان و عراق از سمت خود استعفا داد.