در طول زمان زندانها برای زندانی کردن مردم مختلف از جنایتکاران تا اشخاصی سیاسی استفاده میشد. تعداد کمی از این زندانها به دلیل زندانیان برجستهشان، یا گاهی اوقات تلاش شجاعانه برای فرار بدنام شدهاند.
هیلتون هانوی/ زندان هوآ لوآ، با کنایه به هیلتون هانوی توسط اسرای جنگی آمریکا ابداع شد، و در ابتدا توسط فرانسه ساخته شد که محل نگهداری زندانیان سیاسی ویتنامی بود. بعد از آن ارتش ویتنام شمالی از این زندان برای زندانیان جنگ ویتنام استفاده میکرد. زندانیان در اینجا در معرض شکنجه، گرسنگی و حتی قتل بودند. چهرههای شناخته شده مانند سناتور جان مک کین، جیمز استُک دال و باد دِی تنها تعداد کمی از زندانیان جنگ آن زمان در این زندان بودند. موزه نسلکشی تول سلنگ/
در سال ۱۹۷۵، تول سلنگ یا تیول اسلنگ توسط رژیم خمرها از آنچه زمانی دبیرستان بود تبدیل به زندان شد، که یکی از وحشتناکترین زندانهای جهان است. زندانیان به منظور اجبار به اعتراف به جرمی که به آن متهم شدند مرتب مورد شکنجه قرار میگرفتند. هنگامی که آنها به نام توطئهگران اعتراف میکردند اعدام میشدند. از بیش از ۱۷۰۰۰ زندانی تول سلنگ، تنها چند بازمانده شناخته شده وجود دارند. بندر آرتور/ بندر آرتور مستعمره سابق در تاسمانی، استرالیا است. از سال ۱۸۳۳ تا دهه ۱۸۵۰، اینجا مقصدی برای سرسختترین جنایتکاران بریتانیایی و ایرلندی و زندانیان شورشی زندانهای دیگر بود. امروزه ویرانهها از جمله زندان، بیمارستان و کلیسای ساخته شده توسط محکومین بسیار قابل تشخیص باقی ماندهاند. در سال ۱۹۹۶ زمانی که تکتیرانداز به گردشگران تیراندازی کرد ۳۵ نفر کشته شدند و بندر آرتور به مرگبارترین محل قتل عام در استرالیا تبدیل شد. قلعه ایلمینا (Elmina Castle)/ قلعه ایلمینا در سال ۱۴۹۲ در غنا ساخته شد که قدیمیترین ساختمان اروپا در صاحارای جنوبی (جنوب صحرای آفریقا) میباشد. برای بیش از سیصد سال، برای نگهداری از مردمی استفاده میشد که برای بردگی فروخته میشدند. جزیره روبن (Robben Island)/ جزیره روبن در کنار سواحل کیپ تاون، آفریقای جنوبی واقع شده که در طول سالها عملکردهای فراوانی از جمله مستعمره مبتلا به جذام در یک نقطه را داشته است. با این حال به عنوان یک زندان تحت نظر رژیم آپارتاید شناخته شده میباشد. چهرههای شناخته شده مانند نلسون ماندلا و کالما مُتلانس تنها تعداد کمی از زندانیان سیاسی آن زمان در این زندان بودند. جزیره گورِ (Goree Island)/ هزاران نفر از بردگان قبل از اینکه فرانسه تجارت برده را در سال ۱۸۴۸ لغو کند از جزیره گورِ در سنگال عبور کردند. خانه بردگان تنها یکی از مکانها در این جزیره است که قبل از اینکه بردهها با کشتی به آمریکای شمالی و جنوبی منتقل شوند در آنجا نگهداری میشدند. قلعه دِ ایف (chateau d`if)/ قلعه دِ ایف در فرانسه به خاطر استفاده آن در کتاب "کنت مونت کریستو" نوشته شده توسط الکساندر دوما شناخته شده میباشد. از سال ۱۶۳۴ تا قرن ۱۹ این قلعه به عنوان محلی برای زندانیان سیاسی و مذهبی در نظر گرفته میشد. جزیره شیطان (Devil Island)/ جزیره تبعیدگاه شیطان برای بار اول در سال ۱۸۵۲ افتتاح شد، و یکی از بدنامترین زندانها در تاریخ است. در طول ۹۴ سال فعالیت خود، این زندان سیاسی محل نگهداری زندانیان سیاسی و مجرمان سرسخت بود. زندانیانی که اقدام به فرار میکردند با رودخانههای آلوده پیرانا و جنگلهای انبوه گویان فرانسه مواجه میشدند. برج لندن (Tower of London)/ برج لندن در حال حاضر محل نگهداری تاج و تخت و جواهرات بریتانیا میباشد و یکی از جاذبههای توریستی برتر در انگلستان است، این برج از سال ۱۱۰۰ تا اواسط قرن بیست زندان بود. زندانیان مشهور در اینجا عبارتند از سر توماس مور، شاه هنری هشتم، آنه بولین و کاترین هاوارد (همسران پادشاه هنری هشتم) و رودلف هس. برج لندن مشهورترین ساختمان خالی از سکنه در لندن است. آلکاتراز (Alcatraz)/ آلکاتراز شاید معروفترین زندان در ایالت متحده بود، اولین زندان با حداکثر امنیت و حداقل امتیاز. این زندان محل نگهداری بدنامترین جنایتکاران از جمله آلکاپن و کِلی بود. آلکاترز در جزیرهای سنگی احاطه شده توسط آبهای منجمد خلیج سان فرانسیسکو قرار داشت که معتقد بودند این مکان گریزناپذیر است. از ۳۶ مردی که اقدام به فرار کردند، ۲۳ نفر گرفتار شدند، ۶ نفر تیرباران و کشته شدند و ۲ نفر غرق شدند. ۵ نفر باقی مانده بعد از تلاش برای فرار هرگز دیده نشدند، اعتقاد بر این است که آنها هم غرق شدند.