یکی از دلایل اصلی روند انقراض این حیوانات، انگیزه های مالی شکارچیان برای فروش قطعات حیوانات به منظور استفاده در کالاهای مصرفی و مواد غذایی است. ویلیام ریپل، محقق اصلی این مطالعه که از اساتید برجسته محیط زیست در کالج دانشگاه ایالتی اورگان است می گوید: شاخ کرگدن از نظر وزنی از طلا، الماس و یا کوکائین با ارزش تر است.
این مطالعه نشان داد: بین سال های ۲۰۰۲ و ۲۰۱۱، تعداد فیل های جنگل ها ۶۲ درصد کاهش یافته است.
شکار هوایی کرگدن از ۱۳ عدد در سال ۲۰۰۷ به ۱۰۰۴ مورد در ۲۰۱۳ افزایش یافته است.
بیش از ۱۰۰ هزار فیل - یک پنجم جمعیت وحشی فیل ساوانا در جهان - بین سال های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۲ به صورت مخقفیانه شکار شدند.
اگر این روند به همین منوال ادامه یابد، تا ۱۰ سال آینده تعداد بسیار کم یا هیچ فیل ساوانایی وجود نخواهد داشت و تا ۲۰ سال آینده نیز هیچ کرگدن آفریقایی زنده نخواهد بود.
چیزی که محققان این مطالعه را بیشتر متعجب نمود، رقم ۶۰ درصدی احتمال خطر انقراض گونه های حیوانی بزرگ بود. یکی از محققان مطالعه می گوید: "وقتی داده ها را دیدم از تعجب شاخ درآوردم. باورم نمی شد که در حال حاضر ۶۰ درصد از بزرگترین حیوانات، مانند فیل ها و کرگدن تحت خطر انقراض هستند.
