به گزارش مشرق، تیم ملی فوتبال ایرلند شمالی که در گروه سوم یورو 2016 با آلمان، قهرمان جهان، لهستان، یکی از مدعیان قهرمانی و اوکراین، تیم ناشناخته و آماده شگفتی همگروه است، در واقع تیمی است که هیچ تجربه حضوری در مرحله پایانی یک دوره یورو را نداشته است.
این تیم که نزد هوادارانش به «ارتش سبز و سفید» از دیرباز معروف بوده، البته در صحنه بین‌المللی و مسابقات جام جهانی امکان حضور در 3 دوره را داشته است.
اما این تعداد حضور برای کشوری که سابقه بسیار زیادی دارد، در بریتانیا با انگلیس همسایه بوده و بازیکنانش از ابتدا تحت تاثیر فوتبال این کشور بوده، اندک به نظر می‌آید.
این تیم که همراه با 3 تیم انگلیس، ولز، اسکاتلند، یکی از 4 تیم ملی قدیمی جهان محسوب می‌شود، در تمام سالهای حیات خود، هیچگاه نتوانسته قدرت واقعی خویش را بروز دهد.
ایرلندیها که همواره بازیکنان بزرگ و نامی خود را روانه لیگ‌‌های برتر انگلیس و اسکاتلند کرده‌اند، به علت بی‌نظمی‌ها و عدم سازماندهی کافی نتوانسته از قدرت بازیکنانش در قالب یک تیم و گروه واقعی، بهره گیرد.
اما ایرلندیها اکنون می‌گویند مسابقات یورو 2016 می‌تواند نقطه عطف تازه‌ای در تاریخ فوتبال ملی‌شان باشد. آنها بر این باورند دوران ناهماهنگی‌ها و بی‌نظمی‌ها به پایان رسیده و حالا «ارتش سبز و سفید» می‌آید که در فرانسه 2016 برای خود افتخار بزرگی کسب کند.
*نخستین بازی ملی
تیم ملی فوتبال ایرلند شمالی نخستین بازی رسمی خود را در سال 1882 انجام داد. این تیم در اولین بازی در تاریخ 18 فوریه 1882 برابر انگلیس قرارگرفت که با نتیجه عجیب 13 بر صفر مغلوب شد. نخستین حضور تیمی که با سنگین ترین شکست تاریخ حیات خود همراه شد.
*حضور در جام جهانی
تیم ملی ایرلند شمالی تاکنون در سه جام جهانی فوتبال 1958، 1982 و 1986 حضور داشته است که در جام‌های جهانی 1958 سوئد و 1982 اسپانیا به مرحله یک‌چهارم نهایی صعود کرد.
*ورزشگاه خانگی
ارتش سبز و سفید از بدو پیدایش همواره از از ورزشگاه ویندسور پارک که در شهر بلفاست قراردارد، به عنوان محل انجام بازی‌های خانگی استفاده کرده است.
این ورزشگاه با گنجایش 20 هزار نفری‌اش، تاکنون بازی‌های بزرگ زیادی را به خود دیده و بخشی عمده در تاریخ فوتبال ایرلندی ها بوده است.
البته همین ورزشگاه کوچک و با قدمتی 111 ساله، بارها بازسازی شده، محل انجام بازی‌های خانگی تیم هیلینفیلد نیز بوده است.
*بزرگان فوتبال ایرلند
تیم ملی ایرلند شمالی در تمام سالهای حضور و حیات خود، بازیکنان بزرگ به نامی داشته است. به باور بسیاری از کارشناسان و تحلیل‌گران، جورج بست که خود سال‌ها اسطوره منچستریونایتد بوده، یکی از بازیکنان به نام و مطرح تاریخ «ارتش سبز و سفید»بوده است.
بست البته با انجام 37 بازی و 9 گل زده، حضور ملی کمی داشت. با این حال همین بازیکن آنقدر توانمند بود که در سال 1968 به عنوان بهترین بازیکن سال قاره سبز برگزیده شد.
*آمار و ارقام :
نخستین بازی رسمی: 18 فوریه سال 1882: ایرلند شمالی صفر – انگلیس 13
بهترین برد: ایرلند 7 – ولز صفر، بلفاست ، یک فوریه سال 1930
سنگین ترین باخت: ایرلند صفر – انگلیس 13، 18 فوریه سال 1882
بیشترین بازی ملی: پت جنیگیز با 119 بازی
بیشترین گل ملی:دیوید هیلی با 28 گل زده
*آشنایی با سرمربی
هدایت ارتش سبز و سفید هم اکنون 5 سال است که برعهده مایکل اونیل است. مربی 46 سالهای که در جوانی برای تیم‌های اف.ث‌کولران، نیوکاسل‌یونایتد،دندی یونایتد، هیبرنیان، کاونتری سیتی، آبردین، ردینگ، ویگان،سنت‌جونستون، پورتلند تیمبرز، کلاید بانک و گلن‌توران بازی کرد.
وی در مدت 20 سالی که به عنوان بازیکن فعالیت کرد، در پست هافبک و مهاجم بازی کرد و برای خود در فوتبال باشگاهی اسکاتلند اعتبار خاصی داشت.
او مربیگری ار از سال 2005 آغاز کرد و در تیم کوون‌بیت اسکاتلند به عنوان دستیار حضور یافت. اما بعد از یک سال تا رده سرمربی ارتقا یافت.بعد از آن مربیگری تیم‌های برشین‌سیتی و شامروک روورز را تجربه کرد تا این که در دسامبر سال 2011 به عنوان سرمربی ایرلند شمالی برگزیده شد.
