کاخ سفید در بیانیه ای هدف از میزبان ۱۰ کشور عضو آسه آن همکاری آمریکا با کشورهای جنوب شرق آسیا اعلام کرد. به گفته کاخ سفید این نشست فرصتی برای نشان دادن علاقه آمریکا برای نزدیکی با اقتصادهای نوظهور جنوب شرق آسیا خواهد بود.
پیش از این اوباما در سفر به جنوب شرق آسیا با مقامات کشورهای عضو آسه آن درباره این نشست دیدار و گفتگو کرده بود. بن رودز مشاور ارشد سیاست خارجی اوباما می گوید ارتباط با کشورهای آسه آن به یکی از اولویت های سیاست خارجی کاخ سفید تبدیل شده است.
رودز گفت: کشورهای آسه آن در حال تبدیل شدن به قدرت های اقتصادی در جهان هستند و آمریکا از همکاری با این کشورها استقبال می کند. گفته می شود یکی از اهداف نزدیکی آمریکا به کشورهای آسه آن برخورد با تهدیدهای چین در منطقه و تسلط این کشور در دریای چین جنوبی باشد.
ارنست بوور از مرکز مطالعات استراتژیک اعتقاد دارد اوباما با این نشست درصدد مقابله با تسلط چین در منطقه است.