به گزارش مشرق، تیم ملی ازبکستان در اولین بازی دور ابتدایی انتخابی المپیک 4-2 از کره شمالی شکست خورد تا همین دلیلی برای انتخاب ساموئل بابایان به جای میرجلال کاسیموف به عنوان سرمربی تیم ملی ازبکستان باشد.

تیم ازبکستان در 7 بازی بعدی دور ابتدایی با 7 برد، قاطعانه به مرحله بعد صعود کرد تا با قرعه کشی در گروه ایران، سوریه، قطر، کره جنوبی و چنین قرار بگیرد.

ازبکستان پیش از شروع مسابقات این دور در بازی‌های دوستانه برابر تیم‌های عراق و لبنان پیروز شد تا تیم ساموئل بابایان همچنان بی شکست و بی تساوی باشد.

ازبکستان در دو بازی این مرحله ابتدا سوریه و سپس قطر را شکست داد تا در 11 بازی ازبکستان با هدایت ساموئل بابایان 11 برد به دست آمده باشد، آماری فوق‌العاده برای این سرمربی.