این شهر تا سال 61 هجری قمری بیابانی بوده‌ است به نام‌های نینوا، غاضریه و طف. اما بعد از سال 61 قمری و رویداد کربلا، به‌تدریج مورد توجه شیعیان قرار گرفت و پس از ساخت گنبد و بارگاه برای شهدا کربلا از جمله امام حسین(ع) و حضرت ابوالفضل (ع) ، به یکی از شهرهای زیارتی عراق تبدیل شد.