سرویس ورزش مشرق – تیم کرین نویسنده شهیر گاردین و اسپورت کستینگ در یاددشت مفصلی به سراغ وضعیت فوتبال ایران در آستانه جام جهانی و رقبای این تیم در گروه دوم رفته است.
کرین در مقدمه مقاله خود ضمن اشاره به قدرت اول گروه دوم یعنی تیم ملی فوتبال انگلیس آورده است:
«جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به همه ما ثابت خواهد کرد که آیا فوتبال همچنان در اختیار صاحبان فوتبال است یا خیر. انگلیس در دو سال گذشته در سطح ملی افت و خیز زیادی داشته و حالا باید برای قهرمانی وارد قطر شود. این موضوع کمی بعید است اما مسیر قهرمانی برای فوتبال انگلیس روشن و باز است. این تیم بدون تردید قدرت اول در گروه خودش محسوب می‌شود و نباید نگران ولز، ایران یا حتی آمریکا باشد.»
نویسنده در ادامه می‌نویسد: «فوتبال انگلیس باید نگران مرحله حذفی باشد، مقامت فوتبال بریتانیا باید تحلیل درستی از رقبای انگلیس در جام جهانی داشته باشند. به نظر بسیاری از کارشناسان زبده فوتبال ملی، تیم فوتبال ملی انگلیس به عنوان تیم اول از گروه خود صعود خواهد کرد و سه بازی گروهی برای انگلیس بیشتر شبیه سه بازی آماده کننده و تمرینی است. این خوب است اما انگلیس هیچکدام از رقبای گروه خود را نباید دستکم بگیرد.»
در ادامه گزارش اسپورت کستینگ آمده است:
«قرار است ۶ بازی هیجان انگیز از گروه B مشاهده کنیم.
- England - Iran, November ۲۱
- USA - Wales, November ۲۱
- England - USA, November ۲۵
- Wales - Iran, November ۲۵
- USA - Iran, November ۲۹
- Wales - England, November ۲۹
به نظر می‌رسد در همان بازی اول، همه چیز روشن خواهد شد، مثلا اگر قرار باشد ایران در همان بازی اول یک شکست سنگین از انگلیس متحمل شود، دیگر تکلیف این گروه روشن است و این آمریکا و ولز هستند که باید برای دوم شدن بجنگند. اما اگر یک اتفاق عجیب در حد تساوی ایران مقابل انگلیس یا شکست آمریکا مقابل ولز رخ بدهد، باید این گروه را یک گروه پیچیده بدانیم و منتظر رخدادهای غیر قابل پیش بینی در آن باشیم.»
نویسنده این گزارش در ادامه به سراغ تیم ملی فوتبال آمریکا رفته است:
« یک تیم جوان و شاید بهتر است بگوییم که تازه احیا شده به نام تیم ملی فوتبال آمریکا با انگیزه و هدف گذاری وارد جام جهانی ۲۰۲۲ قطر شده است. آمریکا برای تفریح به جام جهانی نیامده و قصد دارد هر طور شده از گروه خودش صعود کند. این تیم حق دارد مدعی صعود از گروهش باشد. در دو سال گذشته بودجه فوتبال ملی آمریکا ۴ برابر شده و هزینه زیادی که صرف آمادگی تیم شده توقع هواداران و مقامات ورزشی آمریکا را نیز بالاتر برده است.»
تیم کرین در بخش پایانی گزارش خود درباره فوتبال ملی ایران نوشته و آورده است:
«فوتبال ایران یک قدرت منطقه‌ای و نه چندان جهانی است. در واقع ایران در منطقه خود مدعی، آماده و حرفه‌ای است اما در خود آسیا همیشه برای شکست دادن تیم‌های بزرگی همچون ژاپن یا کره جنوبی مشکل داشته است. ایران فوتبال خوبی دارد اما طبیعی است که یک قدرت جهانی در زمینه فوتبال نباشد. آنها امیدوار به صعود هستند اما این امید به طور خردگرا و منطقی، کمرنگ است. آنها یا باید به یک بازی تمام احساسی روی بیاورند و یا باید منطقی باشند و از شکست احتمالی مقابل هر سه تیم گروهی خود شگفت زده نشوند.»
نویسنده در ادامه آورده است:
«تیم ملی فوتبال فوتبال ایران بازیکنان خوب، جوان و دنیا دیده‌ای دارد. این تیم هرگز بی تجربه نیست اما در مقام مقایسه این تجربه‌ها برگ برنده خاصی مقابل بازیکنان انگلیس، ولز یا آمریکا محسوب نمی‌شود.»
در پایان این مقاله درباره فوتبال ایران آمده است: « اگر قرار باشد فقط یک دلیل برای موفقیت احتمالی ایران در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر آورده شود باید به کارلوس کی‌روش اشاره کرد. او فوتبال شناس است و فوتبال ولز و انگیس را خیلی خوب می‌شناسد. بعید است که کی‌روش در این سه بازی قمار کند، او بازیکنانش را از اجرای یک بازی احساسی بر حذر داشته و از آنها خواسته منطقی و درست بازی کنند تا اسیر نقشه رقبا نشوند.»