وی تنها فرد بازمانده از پرسنل این پرواز مرگبار بود که با پرتاب بمبی به‌نام «پسر کوچک» در ساعت هشت و پانزده دقیقه صبح 5 آگوست سال 1945 نیمی از ساکنان شهر هیروشیما را به کام مرگ فرستاد و عده زیادی را نیز تا سالها درگیر امراض ناشی از تشعشعات هسته‌ای کرد.
آقای «ون‌کرک» روز دوشنبه با مرگ طبیعی در خانه‌اش در ایالت جورجیا در آمریکا درگذشت. وی در زمان پرتاب آن بمب که به کشته شدن دست‌کم 140 هزار نفر منجر شد، 24 سال سن داشت. تمامی 17 خدمه دیگر این هواپیما پیش از این فوت کرده‌اند.
تام ون‌کرک، پسر وی می‌گوید او و خواهرانش خوشحال هستند که پدری دارند که تا لحظات پایان عمرش فعال باقی مانده است.
ون‌کرک در سال 2005 در مصاحبه‌ای به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفته بود تجارب وی در جنگ جهانی دوم نشان می‌دهد بمب هسته‌ای مسئله‌ای را حل نمی‌کند و او مشتاق است استفاده از این سلاح‌ها منسوخ شود.
پسر ون‌کرک روز سه‌شنبه به آسوشیتدپرس گفت پدرش را «قهرمان جنگی» می‌داند، اما از وی به‌عنوان یکی از اعضای ارتشی که اولین و تنها استفاده کننده از سلاح‌های هسته‌ای در جهان بوده است نیز یاد خواهد شد. تا کنون هیچ کشور دیگری از سلاح‌های هسته‌ای در یک درگیری نظامی استفاده نکرده است.
آمریکا تنها سه روز بعد از پرتاب بمب پسر کوچک بر فراز هیروشیما یک بمب هسته‌ای دیگر به‌نام «مرد چاق» را بر فراز شهر ناگازاکی ژاپن منفجر کرد. این بمب رأس ساعت 11:02 صبح به‌وقت محلی ژاپن در ارتفاع 500 متری از زمین منفجر شد و کل شهر ناگازاکی را به نابودی کشاند.
