زیدان در طول عمر حرفه‌ای خود سه بار به عنوان بهترین بازیکن سال جهان از سوی فیفا (در ۱۹۹۸، ۲۰۰۰و ۲۰۰۳) انتخاب شد. او یک بار جایزهٔ بهترین بازیکن سال اروپا، یک بار جایزهٔ پرارزش ترین بازیکن جام باشگاه‌های اروپا و یک بار جایزهٔ بهترین بازیکن جام جهانی را دریافت کرده و به قهرمانی جام جهانی، جام ملت‌های اروپا، جام باشگاه‌های اروپا، لیگ سری A ایتالیا، و لالیگای اسپانیا نائل آمده است و از این رو می‌توان او را از پرافتخارترین بازیکنان تاریخ دانست. او در ضمن در فینال جام جهانی (سه بار) و در فینال جام باشگاه‌های اروپا گل زده است. او در فرانسه رده دومین فوتبالیست تاریخ فرانسه را به خود اختصاص داده است.
در سال ۱۹۹۲ به بوردو رفت و دوران موفقیت او در این تیم آغاز شد و هواداران بوردو به او لقب «زیزو» دادند. پس از دو سال او به تیم ملی فرانسه دعوت شد و در ۱۷ آگوست ۱۹۹۴ در برابر جمهوری چک اولین بازی ملی خود را انجام داد. او در دقیقه ۶۳ هنگامی که فرانسه دو بر صفر عقب بود وارد زمین شد و با به ثمررساندن دو گل بازی را به تساوی کشاند. زیدان چون ملیت فرانسوی - الجزایری داشت می توانست برای الجزایر هم بازی کند، اما همانگونه که در بالا نیز گفته شد عبدالحمید کرمالی مربی الجزایر او را به تیم ملی دعوت نکرد. امه ژاکه به او اعتماد کرد و در جام ملت های اروپا در سال ۱۹۹۶ پیراهن شماره ۱۰ تیم ملی را به او داد و با وجود او و ژورکایف بر نام اریک کانتونا و دیوید ژینولا دو ستاره محبوب فرانسه خط قرمز کشید. در جام ملت ها فرانسه در نیمه نهایی و در ضربات پنالتی مغلوب جمهوری چک شد و حذف شد.
در سال ۱۹۹۶ زیدان با ۳ میلیون پوند راهی تیم قهرمان لیگ قهرمانان، یوونتوس شد. زیدان در تیم "مارچلو لیپی" با بازیسازی فوق العاده اش در فصل ۹۷-۱۹۹۶ قهرمان اسکودتو شد و مسابقه جام بین قاره ای برابر ریور پلات را ۱-۰ برد . او همچنین به فینال لیگ قهرمانان ۱۹۹۷ راه یافت که در این سال یووه ۳-۱ مغلوب بروسیا دورتموند هیتسفلد شد. او با ۷ گل در ۳۲ بازی یوونتوس را همراهی کرد تا در فصل بعد از قهرمانی اش در ایتالیا دفاع کند و همچنین برای دومین سال پیاپی راهی فینال چمپیونز لیگ شود که در این سال ۱-۰ مغلوب رئال مادرید به مربیگری "یوپ هاینکس" شود.
در فصل ۲۰۰۱-۲۰۰۰ یوونتوس با دو امتیاز کمتر از رم در ایتالیا دوم شد. در مجموع او ۲۴ گل در ۵ فصل حضورش در یوونتوس به ثمر رساند و با این تیم یک جام بین قاره ای، جام اینترتوتو ۱۹۹۹ و دو اسکودتو را برد.
سال ۱۹۹۸ با کسب عنوان های مرد سال اروپا و جهان برای زیدان به پایان رسید. در حد فاصل ۲۰۰۱-۱۹۹۹ هر چند در یوونتوس عنوانی نصیب زیدان نشد ولی زیدان همراه با فرانسه به مقام قهرمانی جام ملت های اروپا رسید جامی که تحت تأثیر هنرنمایی های او بود و عنوان مرد سال جهان را برایش به ارمغان آورد.
در سال ۲۰۰۱ زیدان یوونتوس را ترک کرد و با قراردادی که تا مدت ها رکورد نقل و انتقالات فوتبال جهان محسوب می شد (۶۵ میلیون دلار) راهی رئال مادرید شد. در رئال، زیدان پس از چندی رهبری میانه میدان را به دست گرفت و تمامی ستارگان این تیم ازجمله فیگو، رائول، کارلوس را تحت تأثیر قرار داد و موجبات قهرمانی این تیم در لیگ قهرمانان اروپا در فصل ۲۰۰۲-۲۰۰۱ را فراهم کرد. در دیدار پایانی در گلاسکو زیدان یک گل استثنایی به بایرلورکوزن زد تا رئال برای نهمین بار قهرمان اروپا شود.
جام جهانی ۲۰۰۶
فرانسه در بازی پایانی دو بر صفر توگو را شکست داد تا زیدان باز هم برای فرانسه بازی کند. در بازی با اسپانیا ضربه کاشته او با ضربه سر پاتریک ویرا همراه شد و در دقیقه ۹۱ هم پنالتی او به هم تیمی اش در رئال ایکر کاسیاس موجب صعود فرانسه شد.
این پیروزی فرانسه را راهی یک چهارم نهایی کرد تا فینال جام جهانی ۱۹۹۸ برابر برزیل در این مرحله تکرار شود. ضربه کاشته زیدان در این بازی و ارسال توپ برای تیری هانری موجب شد تا یک بار دیگر برزیل مغلوب فرانسه شده و زیدان و یارانش راهی نیمه نهایی شوند که زیدان در این بازی برترین بازیکن میدان شد.
در نیمه نهایی برابر پرتغال در چهار روز بعد زیدان با یک پنالتی تک گل بازی را به ثمر رساند تا یک تنه تیم را به فینال برده باشد. در ۹ جولای فرانسه و ایتالیا در فینال جام جهانی ۲۰۰۶ بازی فینال یورو ۲۰۰۰ را تکرار کردند. بعد از گلزنی زیدان در دقیقه هفت از روی نقطه پنالتی با یک ضربه چیپ زیدان چهارمین بازیکن جهان شد که در دو فینال گلزنی کرده است پیشتر فقط "پل برایتنر "،"پله" و "واوا" چنین کرده بودند. هر چند که زیدان در این بازی در دقیقه ۱۱۰ در یک صحنه تاریخی و جنجالی با کوبیدن سر به سینه مارکو ماتراتزی از زمین اخراج شد و شانسی برای حضور در ضربات پنالتی نیافت. ایتالیا در ضربات پنالتی ۵-۳ برنده شد . علیرغم این کارت قرمز زیزو موفق به دریافت توپ طلای این جام شد.
افتخارات به عنوان بازیکن
جام جهانی: ۳ بار حضور (۱۹۹۸,۲۰۰۲,۲۰۰۶) – یک بار قهرمانی (۱۹۹۸) – یک بار نایب قهرمانی (۲۰۰۶)
جام ملت‌های اروپا: سه بار حضور (۱۹۹۶,۲۰۰۰,۲۰۰۴), یک بار قهرمانی(۲۰۰۰)
جام باشگاه‌های اروپا: یک بار قهرمانی (در ۲۰۰۱-۲۰۰۲ با رئال مادرید)
لیگ ایتالیا: دو بار قهرمانی (در ۱۹۹۶-۱۹۹۷ و ۱۹۹۷-۱۹۹۸ با یوونتوس)
لیگ اسپانیا: یک بار قهرمانی (در ۲۰۰۲-۲۰۰۳ با رئال مادرید)
جام بین‌قاره‌ای: دو بار قهرمانی (در ۱۹۹۶ با یوونتوس و در ۲۰۰۲ با رئال مادرید)
سوپرکاپ اروپا: دو بار قهرمانی (در ۱۹۹۶ با یوونتوس و در ۲۰۰۲ با رئال مادرید)
سوپرکاپ ایتالیا: یک بار قهرمانی (در ۱۹۹۷ با یوونتوس)
سوپرکاپ اسپانیا: دو بار قهرمانی (در ۲۰۰۲ و ۲۰۰۳ با رئال مادرید)
به گزارش مشرق، زیدان پس از دوران بازی در قامت مربی هم افتخارات بزرگی از جمله ۲ قهرمانی لالیگا، ۲ قهرمانی سوپرکاپ اسپانیا، ۳ قهرمانی پیاپی لیگ قهرمانان اروپا، ۲ قهرمانی سوپرکاپ اروپا و ۲ قهرمانی باشگاه های جهان را در دو دوره دو ساله با رئال مادرید کسب کرد تا نشان دهد در این عرصه هم می تواند یک نابغه باشد.
فیلمی از لحظات زیبا و خاطره انگیز زین الدین زیدان در جام جهانی ۲۰۰۶ را در پایان ببینید: